历史上每到朝代更替之际，都会发生战争，因为每个开国皇帝都是用武力统一天下，从而登上皇帝宝座的，而战争必将死人，所以历代朝廷建立之初，人口都会锐减。
根据《史记·平准书》的记载，秦朝末年天下未乱时，一共有2000多万人口，等到汉朝建立之初，只还剩下不到1500万人了，可见推翻暴秦、楚汉之争丧失了500多万年轻人。
在古代，没有高科技，所以人口就是第一生产力，人越多朝廷的实力才越强大，所以每个朝代建立之初，为了能增加人口，都会出台许多优惠政策，比如奖励耕种、减少赋税、提高百姓种植的积极性。
刘邦建立汉朝之后，就定制了人头税，其中规定凡是超过15岁的人，无论男女都要每年向朝廷交税，一直交到55岁，每人每年要交“一算”，所谓“一算”是当时的货币单位，相当于120钱。
刘邦开创的这一个人头税制度，一直持续了好久，被历朝历代沿用，一直到近代才取消，因为有人头税，所以那些比较穷的百姓，就不愿意多生子女，因为怕负担不起，但百姓不愿生育，那么朝廷的实力就无法提高。
汉朝建国之初，边疆还有许多隐患未平，所以朝廷还需要大量士兵征战，如果老百姓都不愿意生育，这可怎么办呢？后来刘邦去世，汉惠帝刘盈在位期间，实际上是吕后执政，吕后倒想出了一个解决办法。
根据《汉书·惠帝纪》中的记载：“女子年十五以上至二十不嫁，五算。”也就是说当时女子超过了15岁就要嫁人，如果20之前没嫁出去，就要交“五算”的人头税，比正常人多出五倍。
这一计划生育政策实行起来，汉朝百姓瞬间被激发了斗志，特别是普通人家，恨不得一生下女儿就嫁出去，免得挨交人头税，吕后这一计划生育政策贯彻得很好，到西汉末年时，全国人口已有6000多万了。
汉朝之初为了增加人口，尽管朝廷推行了计划生育政策，让国家强大起来，但对于老百姓而言，却是有苦难言，因为女子似乎变成了生育机器，而且长到十多岁就要千方百计把自己嫁出去，嫁不出去就会被当时人看不起。
可见封建社会毕竟思想落后，不像现在那么自由，如今许多女子三十岁不嫁人，也没人敢指指点点的，可见思想的包容和开放，才能真正促进社会的和谐发展，靠强制性的计划生育政策，终究是不行的。