于是刘邦没有直接动手，而是由吕后下令将韩信吊在了长乐宫的房梁上，用布袋子装了起来，然后命令士兵用其他的尖锐物体活活戳死。而更恐怖的事情还在后面，韩信的一家大小都被吕后杀死，并且被夷灭了三族。
萧何马上就醒悟了过来，于是第二天他就前去面圣，推辞了刘邦封赏给他的食邑，并且将自己的许多财产都交给了国库，刘邦为此非常高兴。
萧何原以为这样就高枕无忧了，但君王的心一直都是海底的针，任何人都猜测不到他到底在想什么。刘邦在外出征战的时候，曾经数次向使者询问都城以及萧何的状况，使者的回答是："萧相国将国都治理地井井有条，举国上下的人们都交口称赞他！"
刘邦听到这样的回复之后，总是闷闷不乐地走开了。为此使者相当纳闷。很快，使者与刘邦之间的对话就传到了萧何的相国府，于是这引起了萧何门客们的大骚动，这些门客一边往外逃离相国府一边说："赶紧走吧，萧相国怕是晚节不保了，他很快就会被灭族！"
萧何看到这种情形相当纳闷，于是他就拦住了逃跑的门客，问他们这到底是怎么回事;"上所为数问君者，畏君倾动关中。"
门客们回答他说："相国啊相国，您现在已经是位极人臣的存在了，圣上再也拿不出什么东西奖赏您了，但人的欲望是无穷的，您现在在国内有如此高的声望，而君王却在外四处奔波打仗，难道不不觉得这是一个大问题吗？"
萧何马上就意识到了问题的关键点，于是他便询问这些门客要如何解决这个问题，有一位门客们答他："今君胡不多买田地，贱贳贷以自污？上心乃安。"
于是萧何在都城以及附近大肆购买田产，并且故意采用巧取豪夺的方式以引起百姓的不满，同时萧丞相的府邸内开始夜夜笙歌，百姓惊奇地发现他们爱戴的萧相国变了。
于是，在刘邦回京的时候，这些百姓便跪在路边上告状，刘邦看到了这些百姓的状词"面露喜色"，他对身边的人说："萧丞相连百姓的田产都要争夺，实在是太不像话了！"但就是这样一句话，使得萧何在日后得以保全，虽然他的晚年遭受了牢狱之灾，但毕竟他以"自污"的方式使得刘邦放松了警惕，最终捡回了一条性命，这是不幸中的大幸！
