赵括乘胜追造秦壁，壁坚拒不得入；奇兵二万五千人绝赵军之后，又五千骑绝赵壁间。赵军分而为二，粮道绝。——《资治通鉴·周纪五》
在《资治通鉴》中，作者司马光曾用很大篇幅讲述了中国古代最大战役——长平之战的前因后果。周赧王五十三年（前262年），秦国大举进攻韩国，并攻占了该国的野王地区，从而切断了韩国本土与上党郡的联系。
相比于虎狼之国秦国，上党郡的吏民更倾向于与韩国同为“三晋”的赵国。因此，上党郡守举郡投降于赵国。由于秦国对上党志在必得，赵孝成王唯恐因接受上党而得罪强秦，因此一直犹豫不决。但在重臣平原君的支持下，赵国还是将上党纳为自己的领土，并沿着河水建立了防线
之后，秦国果然以左庶长王龁为将，大举进攻上党。而赵国以老将廉颇为主帅，以大粮山为大本营，与秦军针锋相对。虎狼秦军锐不可当，很快便攻取了赵军两大防线，并杀死了两个都尉。但是随着战局的演进，赵国在空仓岭附近巩固了防线，与秦军展开了长达三年的拉锯战。
拉锯战比拼的是国力，赵国虽然国力不如秦国，但胜在补给线较短；而秦国国力虽强，但是补给线却拖得很长。因此，这场拉锯战让秦赵双方都苦不堪言。为了破局，秦国先以外交手段，恐吓齐、魏、楚等国，不准他们用粮食支援赵国；另一方面，秦国派出间谍，施展反间计，最终让赵孝成王撤了廉颇的职，而换以主张进攻的少壮派将领——赵括。
听闻赵国临阵换将，秦昭襄王大喜，于是他也秘密换下王龁，以战无不胜的白起作为主帅。并且还规定，谁敢泄露白起接任主帅，斩！（《资治通鉴》：秦王闻括已为赵将，乃阴使武安君为上将军，而王龁为裨将，令军中：“有敢泄武安君将者斩！）
赵括接过指挥权后，立即清除军中的“保守派”，并立即将45万大军全部编组，向秦军主动出击。长平之战的高潮，最终来临。
战前，白起施展奇谋，在今天山西马山附近建立一座空仓，诡称这里是秦军存在粮食的位置。因而，此地又被当地人称为空仓岭。赵括不知是计，于是前来进攻秦军的“粮仓”，意图将敌军釜底抽薪。然而赵括根本不知道，自己已经钻进了白起所布置的大口袋。
首先，白起佯装撤退，让出空仓岭，撤退至秦军大本营的壁垒处。而有勇无谋的赵括，以为秦军溃退，奋起直追。然而到了秦军壁垒处，赵军却遭到了有力的抵抗，一步也不得进。
根据考古学者的考察，秦军壁垒位于丹河与野川河的分水岭，依山带河进行纵深防御。以白起的指挥能力，赵括在短时间内根本无法攻破。就当赵括的注意力却在丹河以西时，白起却悄悄派遣一支2.5万人的轻装部队，由东北方向上溯秦川水河床，直插仙公山。
而这一招，直接要了45万赵军的命，因为前线赵军与补给地大粮山的联系，彻底被切断了。有人就要问了，区区2.5万士兵，能切断45万大军的退路？搞笑吗？
而这，就要从白起所修建的一个“违章建筑”来说起了。明代学者周一梧考察长平古战场时，曾注意在丹朱岭和马鞍壑之间，依稀可见一段古长城，正好切断了赵军和本部大粮山的联系。如果说白起布置了一个大口袋，丹朱岭和马鞍壑就是袋口。25000轻兵和他们所修建的长城，就是扎紧袋口的绳子。
为啥说是“违章建筑”呢？从考古学者的报告可以发现，这道石墙完全是一座抢修起来的临时建筑。在羊头山以东，这座石墙仍依稀可见，底宽约4米，最高者尚有1米多，石块不整，大小不一，可知这座石墙是就地取材，仓促而成。然而以25000士兵，在没有现代化工程车辆的基础上，在强敌背后，在短时间内修建这样一座石墙，实属不易。