自伊斯兰教诞生之后，穆斯林在教义的指导下就开始了向外扩张的道路。在扩张的路上，伊斯兰教一定会与其他的宗教人士发生摩擦和冲突，而最终穆斯林与基督教徒之间的摩擦和冲突发展成为了历时200余年的十字军东征。十字军东征其实并不是单指某一次的战争，也不是特定时段的战争，而是基督教徒和穆斯林之间系列战争的总称。
伊斯兰教为了夺回自己的圣地耶路撒冷而出兵拜占庭帝国，而基督教徒为了保卫和收复被伊斯兰教夺走的地方而浩浩荡荡的展开远征。据相关资料统计在十字军东征期间，总共发生了八次大十字军远征。那么十字军东征的原因仅仅是宗教问题单方面的原因吗？
公元11世纪，被伊斯兰教和基督教均视为圣地的耶路撒冷实际上已经在穆斯林的控制之下了，而当时穆斯林世界的统治者正是对其他宗教实行残酷的宗教政策的法蒂玛王朝的哈基姆·哈里发。为了实现穆斯林对圣地的完全占有，哈基姆·哈里发在下令将耶路撒冷的基督教的圣墓教堂夷为平地。
哈基姆·哈里发的做法在被基督教覆盖的整个欧洲世界引起了大规模的震荡，同时还引发了基督教徒和穆斯林之间关系的紧张化。虽然哈基姆·哈里发去世之后，他的继任者在宗教问题的相关政策上放宽了条件，变得宽容了很多，并且鼓励各方的人士都来圣城朝圣以促进生产和王朝的经济发展。
基督教徒在萨拉森·哈里发执行宽容的宗教政策时，也有所让步。双方似乎达成了某种谅解，但这种做法并没有彻底平复基督教徒心中的愤怒。显然，若想彻底解开基督教徒心底的疙瘩，还仍需一段时间。
但是就在这段时间，一个巨大的变故使双方关系的发展不受控了起来。这个变故就是草原部落塞尔柱土耳其人的崛起。11世纪，来自于草原的鞑靼部落塞尔柱都是一些十分狂热的伊斯兰教信徒，奉行的也是比较激进的教义。
而且这段时间内，法蒂玛王朝新的继任者萨拉森·哈里发对于耶路撒冷的控制相比于哈基姆弱了很多，于是塞尔柱人便强力接管了几乎是哈里发的全部权力和财产。这样就导致阿拉伯世界的秩序十分混乱，但是远方的基督教徒是没有意识到时代的变化的。
1064年，一支由德意志慕名而来耶路撒冷朝圣的基督教徒队伍在圣地附近遭受了贝都因部落的袭击。据相关资料记载，这支队伍一共是7000人，其中5000左右的人丧失生命，而剩下的大约2000人被其贩卖成为奴隶。
新仇与旧恨加在一起引起了以教皇乌尔班二世为首的西方基督世界的强烈愤慨。教皇乌尔班二世利用自己强大的演讲才华去鼓动天生便具有冒险精神、崇尚骑士精神的欧洲基督教徒去为了自己的圣地抗争。甚至他还在演讲中公开宣称那些为基督教世界辩护的人将踏上朝圣之旅，他们所有的罪孽将被洗去，他们的灵魂将在来世收获数不清的回报。
在中世纪的欧洲，人们普遍认为自己生来是带有罪恶的，为了洗清身上的罪恶，朝觐的行为在欧洲随处可见，修道院人满为患。因此乌尔班二世的豁免承诺吸引了很多人。同样重要的是，教会可以宽恕一场暴力运动，因为这是一场解放运动，而且教会有一个公正和正义的目标。
公元11世纪受教皇乌尔班二世的委托，来自法国皮卡迪的隐士彼得开始在意大利和法国多地布道。这位隐士几乎走遍了整个意大利和法国，他在教堂、街道和空地上到处发表关于基督教现状和伊斯兰教的扩张的演说。在他走过、停留过的地方，人群蜂拥而至。他的这种做法激起了欧洲人民对于东方土耳其人的愤怒和对自己的宗教和国家的爱国主义情绪。在这种情绪的催动之下，教皇很快就组织了一批能够东征讨伐伊斯兰教穆斯林的军队。