董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”，因此能在西汉的史书中留下自己的名字。不只是西汉，因为他所开创的适合中国古代封建社会的制度，汉后的朝代都予以了采纳。董仲舒也从西汉的名人成为贯穿整个中国历史的儒学大师。能够终结自先秦持续到汉代的百家争鸣现象，董仲舒“凭什么”？
一、董仲舒与“百家争鸣”
先秦时代，各种各样的学说派系蓬勃发展，为了追求各自心中的“大道”而互相竞争、互相促进。这些学派的代表有儒家、道家、纵横家、阴阳家等等。这些学派与其思想如同一颗颗璀璨的明珠摆在各国君主面前，就看他们识不识货。这种先秦时代文化、思想上百花齐放的局面，在历史上称为“百家争鸣”。到了汉代，董仲舒向汉武帝提出“罢黜百家，独尊儒术”。自此百家争鸣跳下历史的舞台，儒学得以从百家中胜出，成为古中国的正统思想。
二、秦汉用道而不抑他道
这里的汉，指的是汉武帝之前的四位皇帝所统治的时代。包括高祖、惠帝、文帝与景帝四位皇帝。而在汉之前，大一统的秦代为何没有终结百家争鸣呢？要知道在这些皇帝的统治时期，基本上也只应用一种学说。
1.用道而毋绝道
秦之强盛，在商鞅变法。商鞅属于百家中的法家，除商鞅之外，战国时代法家学说的代表还有申不害。商鞅在秦国推行法家政策的效果人所共知，申不害在韩国也起到了很重要的作用。“申子相韩”期间，韩国国力强盛甲兵壮足。
虽然处于四战之地，却“终申子之身，国治兵强，无侵韩者。”韩国成之法家，也没有破坏其他学说。在韩昭侯及申不害过世后，法家在韩国的地位日渐下降，韩国也最终灭亡。秦国采用法家学说，同样没有打压其他学派，因此秦虽是大一统朝代，却没有终结百家争鸣的局面。
汉承秦命，汉帝国刚刚建立之时，不可不说已经弱到极致。就连给天子拉车的八匹白马，在整个国度都找不出来。其他的大臣、黎民就更不用说了。国家处于如此百废待兴的局面，汉帝国高层抛弃了秦时使用的法家策略而选择了道家的“无为而治”，短短几十年就使汉帝国成为一个强盛的大帝国。
道家为汉初的国家发展做出了不可磨灭的贡献，是汉帝国得以强盛的基石。即便如此，其他学派仍然没有被终结。直到汉武帝上台，一改之前对匈奴和亲的政策，以强盛的国家为后盾开始了对匈奴的大规模战争。
而儒家对于汉武帝来说更适合，因此他选择了儒家，选择了董仲舒。可能他也没有想到，正是他与董仲舒一手促成了百家争鸣时代的彻底终结。因为在此之前，其他皇帝采用一种学说治国时，往往不会打压其他学说，甚至使其灭亡。因此在文化上一直保持着百家争鸣的状态。当他公开地、强硬地插手，百家争鸣被终结的结局就已经无法避免了。
三、为什么董仲舒能够终结百家争鸣？
历史选择了儒家，让它作为文化继承者，让它统领中国文化两千年。那么，我们有没有想过。在诡辩的纵横家、顺应自然的道家、务本的农家等众多学说中，为什么是儒家胜出？
1.适应汉武帝北伐匈奴的雄心
自西汉立国以来，对北方匈奴的政策都是防御以及招抚，无论是汉初还是文景时期，都不愿北伐。汉高祖曾北伐匈奴，却大败而归。匈奴王甚至曾向吕雉求婚说:反正你们的皇帝已经死了，不如嫁给我（刘邦崩后，西汉前后少帝在位吕雉掌政时期）。
国内哗然，多位将军大臣上奏请求出击匈奴。而吕雉出于西汉国弱的情况选择了隐忍。她回复匈奴王说:“妾身年老色衰，不适再嫁。”吕雉之后，西汉采取的“无为治国”策略不仅改变了西汉的经济面貌，也改变了大臣们的心态。大臣们不愿再起刀兵，对年轻气盛的汉武帝形成了极大的压制，其中的代表就是窦漪房。