曾国藩和曾国荃上阵“兄弟兵”，曾一同攻陷太平天国都城天京，因此立下汗马功劳。在此次夺城战役之前，当时的君主曾发过口谕称：谁最先攻下天京谁就能被封为王。然而，最后曾国藩封了一等侯爵，曾国荃官位更小，只被封了个一等威毅伯，而且就是这个官位，还捎带着一个异常严厉的责问。
有人会问了，不是都有功了吗？怎么还要责问有功之臣呢？其实这就是作为上位的天子，为了防止手下的人势力太强盛，为了中央集权而恩威并施的一种手段罢了。两兄弟当然都看出来了，就在这时欧阳兆熊来了封信，他提醒曾国藩，他们兄弟二人虽然立下大功，但也势必招来大祸，并暗示此时的君主大有兔死狗烹的意图，要他们兄弟二人不要趁势索要太多。于是曾国藩便裁撤湘军，也吩咐弟弟曾国荃回乡养病。
年轻气盛，只懂动武的曾国荃不知大哥如此做法意在何为，但也只能一边骂骂咧咧一边听从吩咐了，但他从未停止想过复出。一年之后，曾国荃的复出之日来了，因为朝廷此时深受捻军所扰，于是只好派出以凶悍出名的曾国荃大将。但此时慈禧派出的手谕是派他到山西去，本来曾国荃还兴高采烈地准备接旨，但好在他问了大哥的意见。大哥曾国藩一下就参悟道：既然要复出，那就必然要选择重机之地，山西那地方偏僻苦寒，咱不当这个官！
于是曾国荃便称身体抱恙不便出山，结果又过了几个月，慈禧为了使曾国荃出山只好让他去湖北，当时率领军队围剿捻军陷入困境的曾国藩也非常需要曾国荃这支军队的力量，于是曾国荃二话没说立即动身去到那里当巡抚。
到了湖北，曾国荃发现当地有个可以和他比肩的官——官文。他很是看不起这个官文，觉得他在武力上根本没有任何本事，只不过是凭着拉帮结派和溜须拍马的本事在抢功劳而已。曾国荃因此处处针对他，希望把他拉下台。官文如同笑面虎一般，他做出一副不愿和曾国荃为敌的做派，但实则在湖北二人的战争已经悄然拉开帷幕。
武将宦官相斗，宦官官文频使阴招，他先是使计谋，使得曾国荃手下大将彭毓橘被捻军杀害。这位彭毓橘是曾国荃的手足兄弟，曾国荃兄弟被害，感到自己受了奇耻大辱，于是便马上开展了动作。他收集了大量官文为官不忠的证据，想着向上头揭发官文的真面目，好让官文丢掉头上的乌纱帽。果然，这手折子一面世，就引起了轩然大波，官文成为众矢之的。
官文是什么人？如果他有这么容易被鲁莽的曾国荃干翻，又怎能凭借世故圆滑，左右逢源坐到今天的位置？曾国藩知道二人对立之事，立马想到了对策。他上了封折子，内容是密保官文，斥责曾国荃。与此同时，左宗棠的一封称赞曾国荃上书弹劾官文的折子也跟着到了朝廷。
两人这一打一合，慈禧见了也没有办法，只好和稀泥地把这件事解决了。曾国藩这么一处理，就轻松解决了两面的麻烦，不可谓不高明啊。由此可见，曾国藩在为官之道上的智慧，比他的弟弟曾国荃要强得多了。