作为贾府中的三小姐，探春其实一直活得都很累。因为她是庶出，更因为她的生母赵姨娘，是个“倒三不着两”的女人。
作为贵族人家的小姐，探春的“母亲”只能有一个，就是嫡母王夫人。
作为王夫人的“女儿”，探春必须对“母亲”尽孝，也必须把“母亲”摆在第一位。所以，她一直都有讨好王夫人的嫌疑。
当贾赦想娶鸳鸯做妾，贾母大发雷霆，顺手抓起身边的王夫人，劈头盖脸训了一顿：“你们原来都是哄我的，外头孝敬，暗地里盘算，有好东西，也来要，有好人，也要，剩了这个毛丫头，见我待她好了，你们自然气不过，弄开了她，好摆弄我！”王夫人赶忙站了起来，低眉顺眼地听着婆婆的教训。满屋里一个人都不敢说话。
只有探春站了出来，赔笑劝贾母：“
这事与太太什么相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋里的人，小婶子怎么知道？便知道也推不知道。”探春这一番话，才把王夫人从最尴尬的境地中解救了出来，贾母立刻笑道：“可是我老糊涂了，姨太太别笑话我，你这个姐姐，她极孝顺我，不像我那大太太，一味怕老爷，婆婆面前不过应个景儿。可是委屈了她。”
或许也正是因为探春在关键时刻替王夫人解了围，当王熙凤因为小月而不得不卧床休息的时候，王夫人便把管家的责任，交给了探春、李纨和薛宝钗。
此时偏偏赵姨娘的兄弟死了，为了赵国基的丧葬费，赵姨娘闹到了“议事厅”，探春翻了账本给赵姨娘看，又说：“……依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何况只要操心？太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心……太太如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践，倘或太太知道了，怕我为难，不叫我管，那才真正没脸……”
探春和王夫人的关系，其实这是非常和睦。当赵姨娘说赵国基是探春的舅舅时，探春立刻就翻了脸：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出来一个舅舅？我素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了，既这么说，环儿出去，为什么赵国基又站起来？又跟他上学，为什么不拿出舅舅的款儿来？何苦来……”
探春不认血缘关系上的“舅舅”赵国基，只认王夫人的娘家哥哥王子腾为舅舅，这件事也让很多读者对探春有了看法，认为这个姑娘真是翻脸不认人。为了讨好王夫人，没有了底线。
然而，到了七十四回，一直都在“讨好”王夫人的探春，忽然和王夫人翻了脸。这一段故事中，因为一个绣春囊，王夫人命王熙凤带着几家陪房查抄大观园。当她们刚刚开始在怡红院搜拣的时候，消息就传到了探春的秋爽斋，探春命丫头秉烛开门而待。
等王熙凤带着人来了，探春故意问原因。王熙凤说：“因丢了一件东西，连日查访不出人来，恐怕有人赖这些丫头们，所以爽利搜一搜，使人去疑，倒也干净。”王熙凤的借口找得不高明，探春更是不给面子，当场就翻了脸：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能，我原比众人歹毒，凡丫头们的东西，我都知道，都在我这里间搜着……
你们不依，只管去回太太，就说我违背了太太，该怎么处置，我自领……”
虽然是王熙凤带队，但探春早就知道这样的事是王夫人安排的。她对抗的不是王熙凤，而是王夫人。
这次查抄大观园，也只探春公然站出来和王夫人唱对台戏。为什么一直都在“讨好”王夫人的探春，这一次公然和王夫人翻了脸？