后人评价曹腾用事宫中三十多年，历经四位皇帝，未有显著过失。而且最重要的是，他心怀宽广，推荐贤人。他推荐的贤人有陈留虞放、边韶、南阳延固、张温、弘农张奂、颍川堂谿典等，都是名士，都位列公卿。曹腾的行为，在士人心中，显然不是一个宦官该做的。他是一个非典型性宦官，非典型在玩的是名士那一套相互品评、推荐、标榜的体系。
侯外庐先生说:“研究中国历代党争史、宦官史的根源，以及意识形态的斗争史，应把史书上所谓君子’、“小人”的道德外衣撕破，把董仲舒所谓正其谊不谋其利，明其道不计其功的粉饰伪装揭开，而从最繁琐而实际的经济支配着手。”“在这里,阶级分析是最主要的。[1]
这个观察是非常独到且精准的。曹操的发迹，能混入汝南袁氏的圈子，与袁绍从小便熟识，并得到他帮助，可以肯定是的是曹腾“非典型性”行为起到了巨大的作用。与其宦官身份不匹配的“心怀宽广”恰是不重要的。
田余庆先生说，崇尚儒学的东汉统治者维护大地主的利益，大地主势力膨胀，所谓世家大族迅速形成。他们宗族强大，土地和依附农民众多，称霸一方。他们世代高官厚禄，还垄断舆论以保障自己的子弟沿着察举、征辟道路进入官场。他们以某种儒家经典作为“家学”，广收门生，借以扩大和加强自己的社会影响。他们还拥有私人武装（家兵），以保护自己，实行镇压职能。[2]
袁氏如此，曹氏其实碍于身份，同样的经营，反而被人忽视了。所以，当袁绍与曹操决裂时，发的《为袁绍檄豫州文》中“乞匄携养，赘阉遗丑”太过深刻，让人误以为曹操的发迹除了他袁绍的帮助，都是自己奋斗得来的。
参考资料
[1]《中国封建社会史论》,人民出版社1979年版第22页。
[2]田余庆《东晋门阀政治》
