“诗话”是一种特殊的文体，它起源于宋朝。
文学界公认的第一部诗话，便是欧阳修所作的《六一诗话》。既是“诗话”，其内容自然是围绕着诗人、诗句和诗坛而展开的。其形式有点像是现在的记录文学，作者以个人角度向读者诉说诗人的生平往事、创作经历、诗句解析以及同时期诗坛的发展情况。当然，也会提到一些创作理论，或诗歌史上的一些典故、文学知识等等。
在北宋前期，诗话还未盛行。但在“江西诗派”兴起之后，诗话的流行就像是井喷一样，同时期的文坛上涌现了大量诗话作品。
黄庭坚不但是一名诗人，他还是一个对江西诗派进行了深入研究的文学家。以黄庭坚为首的诗人，组建了专门钻研诗歌的小圈子。类似的小圈子在当时还有不少，这些都为诗话的流行奠定了基础。
江西诗派的作品，往往是流行诗话的主题。不过，许多出身于江西诗派的诗人，同样也是诗话的创作者。例如：陈师道就曾写了一部《后山诗话》，吕本中亦著有《紫薇诗话》。仅从这些诗话中，我们就能梳理出完整的两宋诗歌发展史。
在北宋，最有价值的诗话莫过于惠洪的《冷斋诗话》了，这部作品里的观点虽不新颖，但却继承了苏轼的思想，作者主张诗歌应该具备意境和赏读的趣味，只有二者兼备的诗歌才能被称为杰作。不过，虽然惠洪反复强调意境和趣味，但他又在诗话里对黄山谷的诗句进行了点评和赞扬。
《潜溪诗眼》是范温所著的诗话作品，从这部作品里我们能看到黄庭坚的影子，范温的文风堪称黄庭坚之复刻。范温强调的是诗之法度，认为：诗句最关键的创作流程是“炼字”。所谓“炼字”，顾名思义就是根据作品的需求，反复筛选最具表现力的字词，以达到让每个字句都贴切的目的。
当然，除了深受黄庭坚影响的部分之外，范温亦有一些自己的看法。例如：他认为应该结合禅学来赏读诗句、学习诗句，秉持一颗贵识与善悟的本心。《石林诗话》的基调与前者相反，作者叶梦得在作品中批评了黄庭坚，主张作诗应追求浑然天成。
相比于北宋的诗话，南宋的诗话则更加繁荣。
这一时期的诗话文风，已变得相当成熟，闲谈的内容几乎不可见，都是一些专业性极强的点评。南宋文人开创了诗话的体系结构，此时的诗话已不再是简单的结缀点评。
南宋诗话的代表作《岁寒堂诗话》成书较早，上卷的部分是一篇论述诗歌的文章，有点像是现在的专业论文。作者张戒在上卷指出，诗人在写作的过程中切莫空谈理想，应该从现实角度出发，将咏物和言志结合起来。除此之外，还要注重含蕴和含蓄，让作品留有余味。
葛立方的《韵语阳秋》则大加批判黄庭坚，支持欧、苏的诗风。这部作品虽不算佳作，但却充分体现出了南宋诗歌的转向。到了南宋后期，以《白石道人诗说》为代表作的理论性诗话大为盛行。这一时期的诗话已不再具体评价某人的诗歌，而是进行总体性的论述。
相比于诗话，南宋的小说倒显得衰败。
若非一部《夷坚志》，多半世人都会觉得南宋并无小说留存。
这部作品的取材可谓相当繁杂，从忠臣孝子、释道淫祀到仙鬼神怪、医卜妖巫可谓应有尽有。小说里的大部分故事，都是神奇且诡异的，充满了荒诞主义色彩。这部作品在当时并不被看好，时人给的评价也很一般：“贪多务得，不免妄诞”。不过，作为读者的我们，自然要取其精华去其糟粕，阅读其中有价值的东西。
作为一部南宋时期的小说，《夷坚志》反映了宋人的生活习惯、掌故民俗、医药和神学发展。若将其当做一本历史读物，我们便能从中找到许多可资考证的线索。例如：小说中《王从事妻》的故事，讲的是王从事的夫人在临安城遭到拐骗，等到五年后王从事来到衡州担任教授时，竟意外地在同僚的府上与夫人相遇。原来当年人贩拐走了王妻以后，以三千贯的价格将王夫人卖到西安宰府，可怜的王夫人就这样成了人家的小妾。