沙俄与日本为了东北甚至于大打出手。这下清政府意识到，这么玩儿东北迟早是外国人的了。于是清政府设立东三省总督，将其改为行省治理，加强掌控。其中最好的办法就是将人迁过去，这地方住着我的人，你列强也不好说占就占吧。
开始鼓励人们闯关东，甚至于强制性将人口外迁，闯关东迎来了一次高潮。
为何不选择南方？
南方作为迁徙目的地的条件并不好。无论是太平天国运动，还是其他民间运动，所带来的影响都很大。清朝末年各地民不聊生的情况非常常见，起义对百姓的影响也非常大。而在当时作为清朝统治者后花园的东北地区则不会有这方面的困扰，不仅不会爆发大规模的起义，也不会受战乱之苦。
无论是在古代还是在今天，南方地区的经济状况一直都要高于北方地区，不过南方虽然富饶，但是也存在着很大的生存压力，尤其是对于大批量进行转移的某地区民众来说，南方的富庶显然有点不适合他们。
由于南方已经经历了上千年的发展，无论是自然资源还是土地面积，都已经被原来的人口开发到了极致，想要在南方寻找一大片安身之地几乎是不可能的事情，况且在南方地区没有特别好的谋生手段，更没有像东北那样的创业条件，普通人到这里以后最多是凭借一技之长争得生存的空间，总体来说并不适合大规模群众的集体创业。
综上所述，山东人的这个选择是完全符合现实情况和自身利益的，东北虽然贫瘠，但是却有重新创业的先天条件，南方虽然富庶，但是却面临着巨大的生存压力，所以大部分东北人都选择了进入关东地区，而这些人大多都在东北开创了自己的事业。
