公元923年的四月，沙陀人李存勖在魏州称帝（今河北邯郸），成为了后唐的创建者。李存勖登基之后，便亲自率领大军讨伐后梁，经过半年多的征战，李存勖成功的灭亡了后梁，并且将洛阳城成为了后唐的国都。在成为皇帝之后，事业已经达到巅峰的李存勖开始痴迷于自己的爱好，根据史书的记载，李存勖是一个非常喜欢“演戏”的皇帝，他不但喜欢看伶人演戏，而且还喜欢自己亲自上阵。
李存勖的画像
李存勖非常喜爱一个名叫敬新磨的伶人，而关于敬新磨的早年生平，史书上并没有详细记载过，不过据说在李存勖未建立后唐之前，敬新磨就已经跟随他多年了。李存勖爱看戏，也爱自己演戏，而相貌出众并且巧舌如簧的伶人敬新磨则成了他的座上宾，李存勖成为皇帝后，便册封敬新磨为掌管教坊戏子的大臣。
成为皇帝后的李存勖曾给自己名取了一个艺名叫做“李天下”，据说有一次李存勖在和敬新磨等伶人在洛阳城的宫殿中演戏时，李存勖突然喊了一句：“李天下呢？李天下何在？”。结果李存勖话音刚落，敬新磨就冲上前去给了李存勖一个耳光，然后笑着说道：“理天下的只有皇帝一人，也就是您，可您在喊谁呢？”
堂堂一个皇帝居然被伶官打了一个耳光，正当其他伶人认为李存勖会龙颜大怒之时，李存勖却捂着脸笑了起来，他不但没有生气，还认为敬新磨说的很有道理，并且赏赐了敬新磨许多财富。从这件事中就能看出敬新磨的巧舌如簧以及李存勖对他的喜爱，如果李存勖不喜爱敬新磨，那么无论敬新磨多么巧舌如簧，也会难免一死。
虽然敬新磨是伶人出身，但是史书上对他的评价却并不负面，他也是史学家欧阳修笔下唯一一个受过夸奖的伶人，而且敬新磨还和后唐的大臣们关系不错，是李存勖身边难得没有恶评的伶人。而欧阳修还记载过敬新磨巧救县令的故事，从这个故事也能看出敬新磨是一位心肠不错的人物。
根据欧阳修的记述，李存勖除了喜欢演戏之外，拥有胡人血统的他也非常热衷骑马打猎。有一次李存勖带着敬新磨等人前往中牟县附近打猎，结果马队踩倒了许多田地里的庄稼，中牟的县令是一个非常正直的人，得知百姓的庄稼被毁坏后，他立即跪倒在李存勖的面前说道：“陛下，您是百姓的父母，怎么能糟蹋百姓的粮食啊，难道你想让他们饿死吗？”
而县令的这些话却让李存勖勃然大怒，他认为这个县令在众人面前让他下不了台，于是愤怒的李存勖便下令将这位县令处死。就在这个时候，敬新磨突然对着李存勖大喊道：“陛下！先别处死他，让我帮你骂他两句出出气！”
得到李存勖的允许后，敬新磨便把那位县令拽到了李存勖的面前，然后对其破口大骂。而敬新磨对县令的辱骂之话大概如下：“你是个什么玩意？你难道不知道皇帝喜欢打猎吗？为什么要让老百姓种地，想要以此来妨碍皇帝打猎吗？你真是该死啊！”
敬新磨骂完之后，李存勖开始大笑起来，他明白敬新磨是在指桑骂槐的映射自己，被敬新磨逗笑的李存勖便下令把这个县令释放了。而敬新磨巧救县令的故事只是他和李存勖众多逸闻中的一个，这也是欧阳修对敬新磨评价很高的原因，因为在欧阳修眼里，敬新磨并不单纯的是一个伶人，而是一位有着非凡智慧的老好人。