在曹操的长子曹昂和天资聪慧的曹冲相继去世之后，卞夫人所生的三个儿子就成了继承曹操相位的不二人选，分别是曹丕、曹彰、曹植三人。但是曹彰因为好武恶文，在曹操心里早已被踢出局，所以最终的继承人只能在曹丕、曹植兄弟二人当中挑选一个。
随着曹昂去世，曹丕就是曹操最年长的儿子，在古代，继承父位的都是长子，所以在这一时期，在曹操阵营上下，所有将领都似乎接受了这个“太子”。并且在建安十六年的时候，汉献帝还封曹丕为五官中郎将，这是曹操其他几个儿子所没有的待遇，当然这都是曹操的授意。
不过在曹操心中，曹植因为才华出众，曹操也是很喜爱。正因为如此，曹操一度想将“太子”之位传给曹植。面对这个才华出众的弟弟，要么选择抗争到底，要么主动放弃相位。不过争强好胜的曹丕岂是这么容易放弃自己的“太子”之位的，为此他开始了自己的计划。
对曹丕来说，自己的最大的优势就是自己是长子，所以当曹操有意要更换“太子”之位时，一大帮老臣出于传统思想，便主动站出来要求曹操放弃这个想法，他们都认为长子理应继承相位，这才打消了曹操改立曹植的计划。
拉拢人心也是曹丕的手段之一。曹丕刻意拉拢曹操的部下，对曹操身边的重臣都以礼待人，虚心请教、态度恭敬，所以很快曹操的大部分手下就支持曹丕了。
曹操很看重邴原、张范二人，让曹丕多向这二人请教，曹丕也遵循父命，视他们二人为自己的老师，事无巨细，皆以咨之。从此邴原、张范便为曹丕所用。
贾诩、荀攸、荀彧三人也是，他们更是曹操身边的重要谋臣，为此曹丕费尽苦心，努力亲近他们，或是探望，或是请教，或是礼遇之。贾诩本就是支持曹丕的，为此多次向曹丕提供了以崇德、尽职、孝顺来提升自己在曹操心中地位的意见。荀攸多次为曹操建言献策，常有奇计，深受器重。曹丕对荀攸极为尊崇，在荀攸病时亲自去床前探望。
对于那些武将，尤其是夏侯氏一家，曹丕更是竭力结交。正是因为曹丕的礼贤下士，最终取得了曹操极为看重和信任之人的大力支持。
曹丕守护“太子”之位的第三步，就是塑造孝子的形象。古人讲究孝道，在贾诩等谋士的建议下，曹丕对曹操显得恭敬孝顺，即使追随曹操在外征战，也手不释卷，早晚两次向父亲问安，尽显孝心。
正是在曹丕这般恭敬、孝顺的“攻击”之下，曹操也渐渐的喜欢上了这个儿子，再加上旁边众臣的吹风，使得曹丕的“太子”之位最终保住了。
可以看出，曹丕为了能够继承曹操的相位，可谓是煞费苦心，这才是天生的政治家。不过再看看曹丕的爱将司马懿，不免有些唏嘘，曹丕跟曹操比起来，差距还是相当大啊。