你见过街上理发匠的剃头挑子吗?那挑子前面是一个脸盆架，架子上有一根竹竿，顶端横一短竿，它后被用来挂毛巾。而就是这根横竿记录着一段残酷的历史。
满族人的习俗，男子前半部头发要剃去，后半部削发垂为发辫。据专家分析，此种发式便于骑射。前部不留发，以免骑马驰骋时散发遮住视线；而后面留一条粗大的发辫，在露宿时可以充当枕头，借以安眠。这是由于满族特殊的环境和生活方式而形成的一种特有的风俗。
满族入关之后，清朝统治者强令汉族男子按满族风俗剃发，并将此作为归顺的条件。
清朝的剃发令极为苛刻。山西介休县有个生员叫李国光，已按要求剃过发，后因科举考试未中，心情郁闷，卧床不起，头发就长长了。病好之后，刚一露面他就被捕判罪了。
有一位明朝的旧臣陈奇瑜，因年老脱发，脑后和两鬓的头发没有剃，便戴上一个网巾遮护起来，后被人发现，赶忙令其妾给他剪去，结果还是给判了罪。孔子的后裔孔文漂上奏请求允许孔门蓄发，提出孔裔最重礼，而“礼之大者，莫要于冠服”。结果，顺治皇帝专门批旨说：“剃发严旨，违者，无赦。孔文漂姑念圣裔免死，着革职，永不叙用。”
剃发令对一般臣民更是残酷。清兵驱使剃头匠担着挑子串街走巷，看到没有剃发的抓来就剃，稍有反抗即被杀害，死者的头被割下悬于挑子前面的横竿上。清初因不剃发或剃发违式而被杀的人不计其数。这挑子前竹竿上的横竿，虽已改挂毛巾了，但那段残酷的历史却使人难以忘却。