武则天时有一位非常出名的唐朝武将，名为程务挺。如果一切顺利，那么功成名就是必然的，皇帝给他封王封侯也不是大问题，但可惜，他遇到的是中国历史上唯一一个女皇帝，武则天。
武则天作为中国历史上唯一一位女皇帝，至今争议也是比较大的。虽然有人认为她在治国方面有一定功绩，并赞其有贞观遗风。但是其实，武则天作为一个皇帝是极其失败的——如果她不是女皇帝，那她就只能是一个无能的昏君。
正所谓“谋权夺利尚可，守业创业无能。”而武则天的执政更是可以用一句“内战内行，外战外行”来形容。在武则天执政时期，唐朝失去了1/2的领土。在武则天执政时，唐朝就出现了一个强大的敌人，这个敌人就是突厥。
突厥原本是唐朝北方的东突厥汗国，自贞观四年，被李世民一击而亡后。在这之后的半个多世纪里，突厥一直是非常顺从的。但因为唐朝连年不断的对外征战，大量抽调东突厥青壮从军，让突厥人苦不堪言，于是突厥贵族中想要复国自立的人越来越多。
调露元年十月，单于都护府下属突厥酋长阿史那·德温傅、阿史那·奉职率所辖二部反唐，立阿史那·泥熟匐为可汗。北部二十四州的突厥势力群起响应，蜂集数十万众，河东、河北诸道震动。
在突厥是草原游牧部落，本就凶猛善战，再加上突厥此次是为了复国独立，士兵士气极高，而且当时武则天刚刚掌权，根基未稳。在突厥这次独立集齐了“天时地利人和”，自然是战无不胜。唐朝军队节节败退，领土也快速缩水，北方几个重镇也接连失守。原本不可一世、天下第一大唐似乎已经危在旦夕。
如果继续这样下去，突厥起兵攻入长安也是迟早的事，或许宋朝的“靖康耻”会提前在唐朝发生。
而这时候拯救唐朝的，就是程务挺。程务挺出身于将门之家，父亲程名振也是唐朝时期的名将。俗话说虎父无犬子，程务挺在父亲身边学习到了许多军事知识。成为唐朝初期不可多得的猛将。而程务挺的对唐朝的军事贡献，最主要体现在对突厥的用兵上。
公元679年和681年，突厥2次率大军攻打唐朝边境，而程务挺也是两次率军进行防御。尤其是第二次防御战，程务挺直接率军突入到突厥境内，打得突厥可汗阿史那伏念投降。经过此役，程务挺也被封为平原郡公。而突厥人听到程务挺的名字，都不寒而栗，闻风丧胆。
唐高宗去世后，武则天立李显为皇帝，然后自己临朝听政。此举引起了许多人的大臣的不满。有不少地方大员因此兴兵造反，要讨伐武则天。武则天找来宰相裴炎，向他请教讨贼攻略，宰相裴炎则对武则天说：
“新君年龄也大了，可以自己独立执政了，如果太后早点归政，那他们就不会造反了”。
武则天听到此话大怒，将裴炎关入大牢，判了死刑。而正在突厥作战的程务挺听闻宰相裴炎出事后，上书为裴炎说好话。也被武则天判了个“谋反罪”。虽然当时程务挺仍在边疆抗击突厥但仍被押回洛阳，紧接着便含冤被处死了。
而作为敌国的突厥人听闻他们的大敌竟然被自己的皇帝给处死了，可谓是喜不自胜。全国上下摆酒设宴，弹冠相庆。突厥闻务挺死,所在宴乐相庆。
但高兴之余，他们也对这位敌国将军心生怜悯。程务挺作为唐将，本该是突厥的眼中钉肉中刺，但是他没有死在战场上，而是被自己的君主含冤处死。于是突厥专门为程务挺修建了祠堂和庙堂，封其为战胜。后世突厥的可汗和将军们都要来祭拜程务挺，希望程务挺在天保佑突厥人能够打胜仗。（突厥）仍为务挺立祠,每出师攻战,即祈祷焉。