苏东坡谪居黄州期间，亲近自然、亲近山水，去得最多的地方，当数黄州东坡赤壁。这里是传说中的“三国周郎赤壁”，苏东坡或站立矶头，静观江水东去，发思古之悠情；或泛舟赤壁之下，体验人生飘忽起伏；或设几案于赤壁亭榭，饮酒品茶，静享大自然的恩赐；或携友牵朋，踏荆攀岩，探幽径奇险，感受人生道路上的坎坷和艰难。他想到很多：曹操、孙权、刘备、周瑜、孔明，还有横江而去之鹤影、如泣如诉之箫声、揖予而问之道士，以及山间之清风、天上之明月、峨眉山之积雪等等。
苏东坡在黄州赤壁所见、所闻、所思、所悟，无不使自己大有“凭虚御风，遗世独立”之感。并且生发出许许多多的感悟来，归纳起来，就是四个字：“人生如梦”。人生如梦般美好，人生如梦般短暂，人生如梦般逝而不可追回，人生如梦般可遇而不可求，人生如梦般时而轰轰烈烈，时而悄无声息……黄州赤壁真地让苏东坡对尘世间的一切，看透了、想转了。从而真正得到了安身之所、安心之所、安神之所，具备了随寓而安的生活态度。东坡的这些感悟，进一步使自己深层次地排遣了内心之积郁，情不自禁地发出“此身安处是吾乡”之感喟。
一任烟雨平生，坦然吟笑前行
苏东坡之所以在黄州，真正实现了从苏轼到苏东坡的人物嬗变，真正走出了他的人生谷底，究其原因，就是因为他排遣了内心的抑郁和愁懑，认知了自己的人生本真，确立了正确的人生态度。对于这一点，苏东坡在他所填写的《定风波（莫听穿林打叶声》词中，得到了较为充分、较为真切的体现。公元1082年，是苏东坡谪居黄州的第三年。这年的三月初七，苏东坡在朋友陪伴下，到黄州东南三十里的沙湖相田，途中遇雨，其他人很狼狈，独苏东坡自在洒脱。面对突如其来的风雨，苏东坡对人生的本真有所感悟，填写了这首《定风波》词：
莫听穿林打叶声，何妨吟笑且徐行。
竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。
回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
豁达、大度、乐观，是苏东坡所填写此《定风波》词的主调。在这首词中，苏东坡表达了自己对自然、对人生本真的看法，更表达了自己的处世态度。在苏东坡的眼里和心里，大自然有风有雨有阴晴，人生又何尝不是如此？每个人的人生道路，如同自然界一样，也是有风有雨有阴晴的。天有不测风云，路有平坦坎坷，山有高峰低谷，水有平静狂涛，人有顺利曲折，都是很自然的。每个人都必须面对各种变化和不测，在顺其自然中适应，在适应自然中调节心态，此乃智者所取所为。正因为苏东坡对人生的本真有如此认知，所以他能做到“俯仰自适天地，荣辱笑写人生”。他对自己的遭际无所畏惧，心里定了风波，自然十分坦然。这就为苏东坡在其人生谷底反弹起跳，打下了良好的心理基础。
眼见河水西流，自信能创奇迹
北宋神宗元丰五年，即公元1082年农历3月初，苏东坡相田遇雨而受风寒，得了臂疾，慕名到蕲水（今浠水）麻桥，请名医庞安时（字安常）为他看病。庞以针疗，几天病愈后，与庞安时到蕲水清泉寺游览。苏东坡见寺前一条河流，不同于我国大多数河水向东流之常态，而是由东向西南流去，便有感而发，填写了一首《浣溪纱·游蕲水清泉寺》的词：
山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥，
潇潇暮雨子规啼。
谁道人生无再少？门前流水尚能西。
休将白发唱黄鸡。
短短42个字，却较为详尽地记录了他的所见、所思、所感、所悟。此时的苏东坡不甘于年暮无为，不甘于风吹雨淋，不甘于附俗平庸，而是即使遭遇挫折也要有所作为。苏东坡在清泉寺看到了不一般的自然景象：由于我国的地质结构西高东低，一般的河水都是由西向东流，而清泉寺门前的河水则是由东向西南流去。这种奇特的自然景象，使苏东坡顿起好奇之心，并引发了他对自己人生的思考。
