黄巾之乱时，张郃以韩馥的军司马身份带领士兵平定叛乱。在韩馥将冀州出让以后，张郃又为袁绍效力。由于张郃屡立战功，被任命为宁国中郎将。张郃此人英勇善战，而且富有谋略。在官渡之战曹操袭击乌巢时，他就曾说过：“曹公帐下的士兵都是英勇善战之人，一定可以打败淳於琼的军队的。
因此淳於琼溃败后，将军的宏图伟业也就宣告破产了，将军还是带兵速去支援淳於琼吧！”事实证明张郃的判断是十分正确的，但可惜的是袁绍没有听从张郃的劝阻，而是使用郭图的计谋。因此袁绍军队大败而归，张郃也被郭图诬陷进而投奔曹操。曹操亲自出迎，这也是对张郃能力的一种肯定。按理说张郃应当是天不怕地不怕的人物，但事实并非如此，那么他最怕的人是谁呢？
对于张飞、关羽这些骁勇善战的将军，张郃并不害怕。他一生中唯一畏惧的是被刘备誉为“浑身都是胆”的将军——赵云。赵云的大名是无人不知无人不晓，他是《三国演义》中鼎鼎有名的常胜将军。赵云身着白袍，外穿银甲，手持一杆银枪，被人们称之为“无双赵子龙”。张郃効力于袁绍时，是“河北四庭柱”中的一员，为世人所称赞。投奔曹操后，跟随曹操降张鲁、攻乌桓、破马超，战功不断。他颇得曹操的信任，是曹操的良将。按理说张郃与赵云应当是不相上下的人物，那张郃为何会惧怕赵云呢？
这就要说到赵云“长坂坡单骑救主”的故事。在战斗中，赵云怀抱中揣着刘备的儿子阿斗，拿着夺来的青釭宝剑，硬生生的从曹操阵营中杀出一条血路来。后来赵云一不小心连人带马栽入土坑中，张郃瞅准机会想要击杀赵云，结果只见忽然一道红光闪现，赵云已经从坑中跃出，并且将数十名士兵斩杀。从其中可以看出张郃被赵云震慑有三个原因，第一点是赵云曾经一合枪挑高览，而高览是张郃之前的搭档，实力雄厚。第二点是赵云独身一人在曹操阵营中七进七出，这是张郃切身体会到的。第三点是张郃亲眼看到赵云“一道红光，连人带马凭空跃出土坑”，这在张郃眼中赵云身上又有一些灵异能力。因此张郃十分害怕赵云的。
