大清朝二百多年历史，只有12个铁帽子王。
物以稀为贵，对于爱新觉罗氏的宗室来说，被封为铁帽子王是至高无上的荣耀，12家铁帽子王中，亲王有十家，剩余两家只是郡王，爵位低了一等。而十家亲王中，第一个不靠军功受封的就是雍正的十三弟胤祥，只可惜，得到这样的优待，子孙依然难逃衰落的命运。
铁帽子王“贵”在何处
对于没有继承帝位的皇室宗亲，明朝是非常优待的，亲王的嫡长子可以继承亲王爵位，其余儿子可以受封郡王，这就使得明朝后期，满大街的亲王、郡王，用国库去奉养这么多人无疑是一个沉重的负担。
清朝王室吸取了这个教训，定下了爵位降等承袭的祖制，以亲王为例，他只能由一个儿子去承袭爵位，而且必须降一等，也就是只能获得郡王的爵位，之后的下一代继续降级，直到降为入八分镇国公以后，不再改变，这样一来，朝廷用于奉养宗亲的钱一下子就能省出很多。
铁帽子王的尊贵之处就在于世袭罔替，父亲的爵位儿子完全继承，不用降一等，要知道，爵位不同，俸禄不同，能够被封为铁帽子王就能保证子孙后代衣食无忧，是对宗室最高的赏赐。
清朝最早的八位铁帽子王全部是在大清开国时期立下显赫战功的宗亲，比如多尔衮、豪格、代善，他们的恩禄确实是真刀实枪拼出来的，虽然没登上帝位，对于大清江山的贡献可是一点不小。而在开国八位铁帽子王之后，第一个受封的人却是康熙帝的十三子胤祥，他能获封，完全是出自于四哥雍正帝的偏爱。
大清第一“皇弟”上位史
胤祥的亲生母亲是章佳氏，原来就是一名宫女，身份非常低微，在生下胤祥后也没有受宠，只晋升为嫔妃。按照大清后宫的规矩，除皇后以外，其他妃嫔生子都不能亲自抚养，而是交给其他地位更高的妃子抚养，因此，年幼的胤祥一出生便交给了德妃乌雅氏。
十四岁时，胤祥的母亲章佳氏去世，之后，胤祥更是像亲生母亲一般侍奉乌雅氏，而乌雅氏所生的四皇子胤禛与胤祥从小一起玩耍长大，手足情深，宛若亲兄弟一般。
康熙帝的儿子虽然不少，但是他对于胤祥还是非常宠爱的，胤祥22岁之前，康熙帝只要是离开京师出巡一定会带上胤祥，胤祥非常争气，在骑射、书法、弓马等方面表现优秀，有好几次对着外国使臣，康熙帝都忍不住的夸起十三子，可见胤祥在父亲眼中是前途无量的。
然而好景不长，1708年，22岁的胤祥被卷入皇太子胤礽废储一事中，他与皇太子、皇长子一起遭到圈禁，从此以后一蹶不振，再也没有受到康熙帝的青睐。至于胤祥在废储案中到底扮演了什么角色，做了什么事情，史学家至今未能找到明确的回答，因为关于此事的所有记录在雍正帝登基后都被下令从史书中抹去了，雍正帝有意包庇胤祥，不愿为后人留下口实。
无论真相如何，胤祥的失宠都是显而易见的，康熙帝在位时，已经成年的皇子中只有胤祥没有受封任何爵位，哪怕是最低等的贝子，他都没有被封。胤祥身体不适，卧床数月，康熙帝也没有留下慰问他的只言片语，对于这个儿子，康熙帝已经是不闻不问彻底放弃了。
胤祥的抱负在他的四哥雍正上位后才得以施展，雍正视胤祥为心腹，而胤祥在康熙晚年九子夺嫡中也全心全意的为雍正筹划安排。
1722年，康熙帝驾崩，雍正在九子夺嫡中胜出，顺利继承大统，成为清朝的第五位皇帝，为了报答十三弟的鼎力相助，在康熙驾崩的第二天，雍正就封胤祥为和硕怡亲王。
