自汉唐以来由于北方突厥（或匈奴）人对中原人的骚扰，汉朝曾对其发动多次此战争，在汉武帝时迫于他的武力，突厥人表现相当温顺不敢轻举妄动，由于汉未三国两晋南北朝的混乱局面，让突厥人日益强大起来。在李世民刚登基吋突厥人曾打到离长安20里的城下。在李世民登基3年后。李世民一举铲除东突厥，并使其灭国，打出了中原王朝对草原政权的最辉煌的战绩，并因此获得"天可汉"的称号。
那么唐朝为什么会一举歼灭东突厥呢？因为在汉朝曾经经历百年之久才征服匈奴，而唐朝一举拿下东突厥，那么其它突厥呢。这就要从唐朝的奠基石隋朝说起，隋朝虽然经历二世而亡，但是隋文帝的功劳还是不容忽视的，当初隋文帝杨坚还是北周宇文氏的上柱国大将时，也就是大象二年（580年）实厥首领沙钵略可汗阿史那-摄图与北周通婚和亲。
北周皇帝选拔几十名骁勇善战的勇士护送千金公主出嫁，当时的长孙晟就在里面。长孙晟是李世民的岳父，出生于551年，河南洛阳人，鲜卑族，出自北朝勋贵世家。长孙晟自小机智聪明，博闻强记，兴趣广泛，个人武功了得。北周贵族向来尚武，贵族子弟经常一起切磋武艺，长孙晟每次都是当时的佼佼者。
长孙晟18岁担任司卫上士，因为年轻没人看得起他，只有当时还是随国公的杨坚称赞他：“武艺超群，又多奇略”。今后必定是位名将。事实证明长孙晟不仅仅是位名将。张预在《十七史百将传》里称赞："孙子曰：“亲而离子。”晟离问摄图，因以破之。又曰：“饵兵勿食。”晟以毒置上流，而达头饮之多死是也"。
而长孙晟的功绩则是由于他的突厥之行，才让他对突厥有着以夷制夷的完全肢解。当长孙晟护送公主到达突厥时，之前摄图对中原去的使者都是爱理不理的，可一看到长孙晟却对他另眼相看，常常邀请长孙晟和他一起游玩。并在一次游玩当中看到两只鹰争一块肉，就拿出两支箭让长孙晟射下它。明显是想让长孙晟出丑。
可是长孙晟却不慌不忙地拿出一支箭，一箭贯穿两支鹰像串糖葫芦一样。这也是一箭双雕的由来。从此后摄图要求所有贵族子弟都要和长孙晟交好，长孙晟也乐得和他们打交道，从他们口中把突厥人了解的一清二楚。当他一年后回到中原时。杨坚已取代宇文氏北周建立隋朝。长孙晟把情况如实汇报给隋文帝杨坚。
当隋文帝称帝时，摄图借口为千金公主家族复仇，与前北齐营州刺史高宝宁联合攻陷临榆关，并与各部落相约，准备大举南侵隋朝。隋文帝当时刚称帝，有些害怕便命人筑长城以拒突厥来犯。长孙晟早就知道沙钵略可汗，达头可汗，阿波可汗，突利可汗等叔侄兄弟各统强兵，遂各称汗，分居四面，面和心不和都想消灭对方。于是在摄图入侵时，长孙晟建议隋文帝对他们实行：“远交近攻，离强合弱”的方针。
隋文帝于是派出长孙晟再次出使突厥为“离强合弱”作出具体行动。长孙晟凭借他的外交才能让他们之间互相猜忌，并且让隋文帝在接见突厥时故意厚此薄彼引起他们之间的不满，最终相互攻击，最后在584年內外交困的摄图表示愿意与隋朝和亲，宇文公主声称愿改为杨（认贼作父）。
此时的摄图在其他几个可汉的夹击下成为最弱的一方。根据长孙晟“离强而合弱”的思路，隋文帝接受了摄图的和亲，并颁发玺书给摄图，摄图本放不下可汉的面子跪拜隋文帝。长孙晟却硬是以女婿拜岳丈让摄图不得不拜。从那以后摄图成为隋朝的小弟，被称为东突厥。在隋朝的支持下为隋朝打击其他几个突厥可汉，让本是一体的突厥分裂为一东一西突厥。
经过长孙晟的分裂，离间，让他们之间互相撕杀，消弱了他们双方的力量，让隋朝在589年挥师南下，一举结束了近300年的南北分裂。此后杨坚致力于恢复生产，整顿制度让隋朝国力烝烝日上。直到615年，东突厥一直是隋王朝的忠实粉丝，远处的西突厥则威胁不到隋朝。中原政权一直视为洪水猛兽的突厥人，被隋朝彻底降服。