《三国演义》毕竟是前史演义，仅就其所描写的很多人物而言，或神化（诸葛亮），或美化（曹操），或虚拟（貂蝉），和实在的前史人物多有很大的收支。
其中最该喊冤叫屈的当数江淮大文人蒋干。“群英会”中的蒋干，被描写成一个描述鄙陋、几近白痴的小丑，这与蒋干的前史真面目相去甚远，而“蒋干盗书”更是无中生有，纯属文学虚拟。
《三国演义》第四十五回“三江口曹操折兵，群英会蒋干上钩＂，提到曹操派蒋干去吴营刺探军情，而周瑜正想着怎么除去通晓水战的蔡瑁、张允，便定下“反间计”。
诱导蒋干盗走蔡、张二人给周瑜的假“密信＂，曹操信以为真，错杀蔡瑁、张允，曹操水军便成了水战抓瞎的“旱鸭子”。
之后，蒋干二度过江时，又落入周瑜骗局，把庞统举荐给曹操，使曹操中了“连环计”，所以，在后来的赤壁大战中，曹操水军—败涂地。
如此蒋干，实在是曹军大北的元凶巨恶，蒋干在民间大众中的形象也由此而成为一个成事不足、败事有余的腐儒和小丑。
其实，蒋干比窦娥还冤。《三国志》中虽没有蒋干的独自列传，但裴松之为《三国志·周瑜传》作注时所引录的《江表传》中对蒋干其人及“过江说瑜”有完好记载。
《资治逄鉴》第六十六卷所记大致于《江表传》符合，从中，咱们无妨看看前史上实在的蒋干，以及事由始末。
《江表传》上说蒋干，字子翼，九江人，“有仪容，以才辩见称，独步江准之间，莫与为对”。
可见这蒋干本是位相貌堂堂、风姿潇洒的儒雅之士，而并非旁门左道式的小丑形象。
他的才干、机辩出名千长江、 淮河之间，乃至一时难以找到对手，是江淮间“独孤求败式” 的大名士。如此机敏精明之蒋干，岂能接连中周瑜的策略。
其时，曹操的确隐秘差遣蒋干去游说周瑜归顺自己，蒋干换上平民大众穿的布衣，戴上葛布做的头巾，以朋友身份去看望周瑜。
不料，一见面周瑜便说破了他的来意思：“子翼良苦，远涉江湖，为曹氏作说客邪？”（《江表传》与《资治通鉴》所载一字不差。）
蒋干只好说此行的意图是老朋友间叙叙旧，别无他意。之后，周谕带着蒋干欣赏兵营，巡视库房、军用物资与武器装备，从而设宴款待蒋干。
席间让蒋干欣赏自己的侍女、服装、饰物以及瑰宝，意思是，东吴对我周瑜不薄，有美人，有瑰宝。
周瑜借着酒兴进一步清晰表态说：“ 大丈夫日子在世，遇到至交的君主，表面上有君臣联系，心里却亲如手足，百依百顺，有福同享，有难同当，即便苏秦、张仪重生，能搬运其心吗？”
所以，蒋干便笑着只谈两边友谊，知趣地只字未提劝说之事。回去后，蒋干即照实向曹操禀告说：“瑜雅量高致，非言辞所能间也。”
最重要的是，史书上关于曹操差遣蒋干去劝降周瑜，时刻是建安十四年十二月，这个时刻是在赤壁大战之后。
由此可见，“蒋干盗书”纯属文学虚拟，美化蒋干并虚拟“两次上钩”情节，应该是作者为烘托周瑜的智慧过人所需，仅仅冤枉了蒋干这位江淮儒雅帅哥，害他一向背着这样一个成事不足、败事有余的“黑锅”。