宋朝，门下、尚书二省之宰相名不副实，中书省自成政事堂，其长官中书令即为真实之宰相【宋朝时，授参知政事，亦即有副宰相之称】，然其权能却难与唐朝同日而语。如前文所述，唐朝“定旨出令”由政事堂【或中书省】担任，皇帝表示同意即可。但宋朝却恰为相反，政府之一切旨令，皇帝都有最终之决定权，而作为政府最高权利组织——中书省却仅仅参加、草拟定见罢了。
皇权与相权此长彼消，或也可从唐宋宰相位置、礼遇之改变，一窥终究。汉唐【尤其是两汉】，皇帝与宰相“坐而论道”，相待以礼【此正所谓君待臣以礼，臣事君以忠】，朝堂之上亦是，然宋朝却君臣、尊卑有别。对此，史家或以为或是太祖引前车之鉴【挟天子以令诸侯或诸侯窃国】，而有意为之，亦或是臣下表诚心拥护，有意避嫌推让，但无论是何原因，此无关紧要之举却偶然的拉开了相权衰败、皇权独裁之帷幕。
