公元前286年，齐湣王差遣大军消除了宋国，完毕了宋国的前史。在战国时期，宋国尽管不是战国七雄，却是实力微弱，富甲一方。因而，齐国消除宋国之后，六国都为之轰动。更为要害的是，在消除宋国前后，齐湣王还屡次进攻楚国、韩国、魏国、赵国等诸侯国。基于此，齐湣王意欲吞并二周，成为皇帝。
两年后，也即公元前284年，燕昭王以乐毅为上将军，合燕、秦、韩、赵、魏攻齐，攻入临淄，连下七十三城，齐城不下者只要莒和即墨。尽管齐国成功复国，却是元气大伤，自此在战国七雄中失去了存在感。那么，问题来了，齐国灭宋后，为什么只要五国伐齐，而不是六国呢？换而言之，楚国其时在干什么呢？
一
首要，在五国伐齐时，楚国没有参与乐毅带领的五国联军。不过，实际上，在五国伐齐中，楚国所取得的利益，很可能是仅次于燕国的。具体来说，五国联军组成之后，在济西之战中和齐国主力展开了决战。此战，齐国主力丢失殆尽。在此根底上，燕国大将乐毅所以攻入齐国的国都临淄，掠取了齐国保藏的瑰宝礼器。
与此同时，在难以反抗五国联军的布景下，齐国向楚国发出了求救恳求。对此，楚国派出了大将淖齿来援助齐国。淖齿（？—前283年），一作“卓齿”、“踔齿”、“悼齿”，战国时期楚国将领。楚顷襄王十五年（公元前284年），燕将乐毅破齐都临淄（今山东淄博东北），齐湣王流亡。他受楚顷襄王指令率军救援齐国，被齐湣王册封为齐国相国。
二
由此，十分显着的是，在五国伐齐时，楚国一开始的意图和五国是截然相反的，也即魏国、韩国、赵国、秦国、燕国想要消除齐国，而楚国则不期望看到这一成果。究其原因，天然是十分简略，由于齐国一旦被消除，那么，秦国、齐国两强并立的格式，天然要被打破了。进一步来说，齐国败亡后，秦国明显将无人能够阻挠。
在五国伐齐之前，秦国张仪欺骗了楚怀王，导致楚国和齐国隔绝。在此根底上，楚怀王恼羞成怒，出兵攻击秦国，被魏章大破于丹阳。楚怀王再招集楚国的部队，发起进攻秦国，再惨败于蓝田。楚怀王三十年（前299年），楚怀王被秦昭襄王骗去秦国，客死秦国国都咸阳，楚国国势敏捷虚弱。
三
对此，在笔者看来，在五国伐齐之前，秦国不只从楚国手中夺取了大片边境，也和楚国结下了血海深仇。不过，由于齐国的控制，秦国无法全力进攻楚国。相同的道理，齐国也不会坐视秦国进一步扩张。因而，在五国伐齐之前，秦国和齐国坚持了彼此制衡的态势。可是，五国伐齐的呈现，意味着这一两强并立的格式要被打破。
所以，楚怀王之子楚顷襄王差遣大军援助齐国，防止齐国就此消亡。可是，现已身处险境，齐湣王还对楚国大将淖齿摆架子，这激怒了后者。所以，楚国淖齿就杀掉了齐湣王，夺回了曾经被齐国占据的淮北之地。在除去齐湣王之后，楚国还与燕国一同瓜分了齐国侵吞的土地和掠取的宝器。
四
最终，表面上看，是楚国大将淖齿一时冲动，杀了齐湣王。深层次的原因，应该是楚国看不到齐国复国的期望，所以转而除去齐湣王，以此赶在五国联军之前抢占更多的资源，比方齐国的疆域和财富等。综上，在五国伐齐中，楚顷襄王原本是期望救援齐国的，可是，比及乐毅大军攻破齐国国都临淄，连下70多座城池后，楚国上下以为齐国现已人心不齐，缺少复国的实力。
因而，面临现已无药可救的齐国，楚国天然不愿意空手而回，所以，楚国大将淖齿与燕国一同瓜分了齐国侵吞的土地和掠取的宝器。也即在五国伐齐中，楚国取得的利益，可谓仅次于燕国了。当然，这些疆域和财富，都是短期利益，从长远来看，秦国天然是最大的赢家。五国伐齐一战，不只处理了齐国这一强壮的对手，更导致山东六国因而离心离德，比方齐国回绝援助长平之战中的赵国等，从而为秦灭六国，各个击破奠定了杰出的根底。