会昌六年（公元846年）正月三日，唐武宗由于病情恶化不能上朝了，宰相李德裕和百官知道工作的严重性。由于在晚唐，皇帝出了问题，新皇帝底子都是由宦官挑定人选。这便是晚唐宦官乱政现象。其时的左军中尉马元贽和内侍宦官仇公武紧迫商量之后，隐秘敲定了新皇帝的人选。
而李德裕却无计可施。在不安中等待了许多天，总算禁中发布的一道“皇帝”诏书：因皇子年幼，储君有必要另行物色德才兼备之人，可立光王李怡为皇太叔，改名李忱，即日起全权负责悉数军国大事。很显然，这道诏书出自宦官手中，由于光王是众所周知的“傻子”。
诏书发布的当天，皇太叔李忱就在宫中接见了文武百官。三天后，亦即会昌六年三月二十三日，唐武宗李炎驾崩，享年三十三岁。二十六日，李忱即位，是为唐宣宗。
此刻的李忱，现已三十七岁了，自从代宗之后，唐帝国现已百年没有中年即位的皇帝了，对一个国家来说，有一个年长的皇帝比起年少皇帝好多了。当李忱坐上了其时全国最权贵的皇帝之位后，人们凭借发现他变了，他不再是是一个好聆听的“傻子”，而是一个脑筋清明，心计心胸颇深，乾纲专断的霸气皇帝！四月初一，新皇帝李忱开端正式管理朝政。第二天，他就算了李德裕的相职，外放为荆南。这一刻来的这么快，满朝文武都感到了意外，包含李德裕自己。“傻子”的富丽回身冷艳了了一切人。
那么，光王是怎样被宦官选中的而登基为帝的呢？
在他登基之前，整整三十七年里，他一向被以为是傻子，他是唐宪宗李纯的十三子，是武宗的皇叔。可是他是庶子，他母亲是一位身份下贱的宫女，入宫前仍是镇海节度使李琦的小妾。便是说，她便是宪宗皇帝平定镇海时获取的一件战利品。由于母亲没有身份，所以年少的李忱和他兄弟的待遇就不行同日而语，只能一个人孤零零的长大，就显得板滞，迟钝。宪宗的子嗣们集合，光王李忱往往便是一言不发，没有表情。这样，人们就猜想他或许是一位傻子，而变成这样的原因，一是由于小时分孤僻，二是由于一次惊吓有关。那是在唐穆宗年间，光王入宫拜见穆宗生母懿安太后，不料刚好撞上宫人行刺，难堪这个突发事件没有形成任何人员伤亡，但从此以后，光王就显得愈加默不做声。便是这样，人们以为原本就目瞪口呆的家伙这回必定是完全吓傻了。
尔后，在光王呈现的场合，他就成为了人们嘲笑和玩弄的目标。有一次，文宗皇帝在十六宅请客诸王，席间世人欢声笑语，唯一光王闷声不响。文宗就拿他开涮，说：“谁能让光叔开口说话，朕重重有赏！”诸王一哄而上，对他各样戏谑。可这个光叔一直像一根木头，愣是一句话也没有，甚至连嘴角都文风不动。见此情形，文宗不由笑得前仰后合，世人也随之捧腹大笑。
此刻，却有一个人忽然止住了笑声，目光死死的盯住光王，脑门呈现了盗汗。他便是李炎，后来的唐武宗。李炎方才仍是捉弄光王最起劲的一个，可现在他却死死盯着这个面无表情的光王，心里飞快地掠过一个想法——一个人能在任何时刻、任何场合都不为悉数外物所动，彻底治愈不是愚不行及，便是莫测高深。他觉得光王是后者。武宗登基之后，这种感觉更深，他觉得光王内心深处极有或许隐藏着一些不为任何人所知的东西。这种感觉到达一个临界点后，皇帝就不能不做一些动作了。随后不久，种种意外事故就一再降临到光王身上，要么是和皇帝一同玩马球时忽然从凭借掉落，要么便是在宫中走着走着忽然间摔得鼻青眼肿。可是，每一次光王都挺过来了，毫发无损。