说起陈友谅，大部分人大约直接说不认识，一部分人喜爱看武侠小说和电视剧的则会脱口而说出这是金老爷子《倚天屠龙记》里的龙套反派人物，唯一少量江城同胞可以清楚地说出来，陈友谅是元末群雄之一，只因他的衣冠冢便在今日武汉长江大桥武昌一侧的桥头引桥邻近的蛇山南坡下。陈友谅是悲惨剧的，作为纵横江汉的元末群雄，也作为称帝建国的陈汉皇帝，他在历史上的存在感大约无限接近于零。或许有许多人都不知道，其实陈友谅曾经是元末义师之中实力最强，最有期望获得全国的带头大哥。
江左群英，群雄并立
实在的元末，没有张三丰，也没有张教主，可是烽烟遍地的农人起义彻底不比之前各个朝代差劲。立国百年的元朝贪污腐败，中华大地生灵涂炭，各地的农人起义川流不息，黄金宗族赖以弹压当地那支让亚欧大陆上一切文明都丧魂落魄的蒙古铁骑也早已丧失了前辈们的锐气与战役力，大元帝国控制岌岌可危。
惠宗至正十一年（1351年）五月杜遵道、韩山童、刘福通带领白莲教的信众以及服劳役的民工在颖州起义，揭开来元末农人大起义的前奏，起义师佩红巾为标志，所以称红巾军起义。其间红巾军将领彭莹玉、邹普胜、徐寿辉三人在蕲州起义，建国号天完，改元治平，在之后的战役中彭莹玉战死，邹普胜失踪，这支部队便由徐寿辉带领继续与元廷作战，陈友谅此刻投身徐寿辉麾下，任沔阳州总管府总管，后来屡立战功升任天完国领兵元帅，之后自称勤王并挟徐寿辉以令诸侯，至正二十年将其杀戮，自称皇帝，国号为汉。
陈汉实力最大的时分包括了今日的江西、安徽、湖南以及湖北，以武昌为国都。
如此一同，在江左区域，盐贩身世的张士诚割据姑苏，树立大周。佃农身世的方国珍割据台州、温州一带。与此一同，还有一支红巾军的部队在朱元璋的带领下占有了今日南京周边的区域，这便是后来的大明朝，可是此刻朱元璋实力说实话在四人之中并不杰出。
毫无疑问，这四方实力，割据数省的陈汉实力最为强壮。
因水而生，因水而亡
陈友谅的终身都与水有缘，他出生在沔阳的一个渔夫之家，祖父姓谢，由于入赘了陈姓的家庭才改姓陈，陈友谅小时分上学读过书，有文化，又习过武，史载他“姿貌丰伟，膂力过人，优于武艺”。
他非常重视水军，占领武昌后他命属下收拢各地工匠安排他们研讨，创造出习惯其时战役需求的各式战船，陆陆续续有“混江龙、塞断江、撞倒山、江海鳌”等各具不同作战功用的大型战舰。正是依托强壮的水军，陈友谅才干制霸水系兴旺的江汉平原。
陈汉全盛时期，战船上千，带甲数十万。至正二十一年，陈友谅自恃军力强壮，数次东征进攻朱元璋，两军在安庆一线胶着，陈汉战胜，丢失战船数百，将士很多。战役继续了三年，至正二十三年四月，陈友谅与朱元璋在鄱阳湖畔的洪都邻近陈兵百万打开决战，两边激战数月，陈汉逐渐处于下风，陈友谅一次走上船上甲板观察，竟然被丢失射中，当场逝世，真可谓是因水而生，因水而亡。
勇而无断，自毁长城
与后世某位声称“功德林招生办主任”的委员长比较，陈友谅也不遑多让，陈汉皇帝可谓运送大队长，将自己手下的一大群功臣宿将，白白地送给了朱元璋。
陈友谅本来出自徐寿辉的手下却杀死了徐寿辉自立，在道义上有了瑕疵，因而他对部下常常是半信半疑。陈友谅手下有数十大将，其间以徐寿辉部下的三大金刚最为有名，也最受陈友谅的猜疑，之后陈友谅便杀了其间一人，没想到这一下发生的多米诺骨牌效应，导致了陈汉的崩盘，陈友谅也被冠上“自毁长城”的庸主之名。