明朝开国皇帝朱元璋，出生在濠州钟离孤庄村的一个贫农家庭，由于自己的父亲和祖父都是拖欠税款的人，所以找了一个地步务农，其时由所以蒙古人控制的全国，汉人和南人是没有位置的。后来濠州发生了旱灾，第二年又发生了蝗灾和瘟疫，朱元璋家中的亲人逐个逝世，家中非常赤贫，连掩埋亲人的土地都没有，更不用说给亲人安顿的棺材，最终都是街坊给了一块土地，朱元璋和兄弟找了几件衣服安葬了亲人。
朱元璋连温饱都解决不了，只能投靠去了皇帝寺，由于他想寺庙里或许会有很多人救助，所以当了和尚，可是适得其反，不久之后，当地打饥馑，寺庙得不到布施，掌管只好让和尚们出去化缘，可是咱们知道饥馑并不是只单单的一家，浊世之下，谁又会那么助人为乐呢？
朱元璋在一次化缘时，饿到头晕，刚好遇到了一个婆婆，由于正好遇到了这家人办喜事，婆婆看到朱元璋不幸，便将一些青菜，豆腐等东西一同倒入锅中，烧熟之后拿给朱元璋吃，此刻的朱元璋早已饿到走不动路，看到婆婆端出来饭立马开吃，由于关于他来说简直是济困扶危，吃完之后，他觉得这应该是他吃过的人世甘旨了，便问婆婆这是什么菜，婆婆半开打趣的告知他这是“珍珠翡翠白玉汤”。
跟着时间的推移，朱元璋参加红巾军之后，不只作战英勇，而且待人真挚，戎行日益壮大，他的位置也越来越高，直到最终他当上了皇帝，建立了明朝，可是他却一向心心念念当年的珍珠翡翠白玉汤，所以便命御厨为他做，可这御厨哪里知道这道菜的由来，一向合不了朱元璋的食欲，朱元璋的暴政咱们也是知道的，惋惜御厨就这么被杀了。
由于对珍珠翡翠白玉汤的记忆犹新，朱元璋便命令为他寻觅当年的那么婆婆，找到了那个婆婆之后，让婆婆为他再做了一次珍珠翡翠白玉汤，这时他才发现不过是一些碎米粒，青菜，豆腐等一同熬出来，朱元璋喝了今后却发现依然不是最初的滋味了。婆婆看到了对朱元璋说：您当年的时分，是穷困潦倒的时分，是吃什么都不挑的时分，那时分您还介意这儿面的食材吗，可是现在您每天吃的都是山珍海味，而且也不会在吃不上饭，天然没有了当年的感觉了。
朱元璋听完婆婆的话非常牵动，想到自己最初的境遇，便把珍珠翡翠白玉汤作为了上等的菜品。
之后朱元璋便让大臣们要时间紧记廉政清洁，节省从每一顿的饭菜开端，所以皇后生日宴时上的菜是炒萝卜，炒韭菜，两大碗青菜，葱花豆腐汤，而且这四道菜是非常有涵义的，而且警示朝中大臣请客时最多只能这四菜一汤，违反者严惩不贷。尽管大臣们有苦难言，可是皇帝之命不能不从，所以这四菜一汤代表节省也就由此传来了。