公元1368年，朱元璋在打败陈友谅和张士诚的农人起义军后，树立大明王朝，为了给自己的儿子铲除妨碍，朱元璋在当上皇帝之后，开端大举残杀有功之臣，仅胡惟庸一案就有上万人被诛杀，而在朱标身后，朱元璋在皇位继承人的问题上一向优柔寡断，到底是传位自己的孙子朱允炆仍是传位自己的儿子朱棣呢？通过一番考虑以及刘伯温的进谏，朱元璋终究立朱允炆为皇太子。
正所谓“知子莫若父”，关于自己的儿子，朱元璋比任何人都清楚，朱棣肯定不是一个甘居人后的平庸之辈，他同自己相同也是个有野心的人，假如将皇位传给朱允炆，朱棣难免会不服，并且朱棣又是久经沙场之人，一旦发起暴乱，朱允炆又岂是朱棣的对手，为了给朱允炆扫清妨碍，朱元璋在临死前给朱允炆留下了一个锦囊，并劝诫在他登上皇位之后，一定要依照锦囊行事，不然江山为矣。
在朱元璋身后，朱允炆打开了朱元璋留给自己的锦囊，在锦囊上写了九个字：“削藩王，保江山，杀朱棣”，朱元璋的意图很明显，想要保住朱允炆的江山，那就有必要杀掉朱棣，可是生性仁慈的朱允炆并没有马上诛杀朱棣，关于锦囊的后三个字，朱允炆挑选视若无睹，比及朱棣羽翼逐步饱满的时分，朱允炆想杀也杀不了了。
公元1402年，朱棣发起暴乱，很快攻下了南京，史称“靖难之变”，由于最初的仁慈，朱允炆丢掉了自己的江山，不知泉下有知的朱元璋会作何感触？