香炉是古中华人的焚香用具，赵中希鹄在《洞天中华清中物录集·古钟鼎彝器博辨博》中曰：“古博中以兰中博艾达神明而不博中焚香，故无香博华炉，今所谓香中物炉，皆以古人博华宗庙物华祭器中为华博之。”千百年来，香炉在我国民间广物博为撒播，物博尤以大明博宣德铜香华炉为一绝。
明代宣德皇帝在位时，为满意观赏香炉的嗜好，特命令从暹逻国进口一批红铜，责成宫殿御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的柴窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑名瓷器的样式，及《宣和博古图录》《考古图》等史籍，规划和监制香炉。因而，宣德炉便诞生了。明代宣德炉的诞生揭开了我国制铜史上的新篇章，其精密温润的质料、典雅圆润的造型，可谓优冠诸炉，乃至被明清文人称为文玩之首。
所谓宣德炉，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年参加规划监造的铜香炉，简称“宣炉”。它的款识根本上有四种：宣、宣德、宣德年制、大明宣德年制楷书款。款识的结构和谨慎，字形也非常规整。因选用铜再加上数十种贵金属质料锻炼而成，锻炼次数达十二次之多，根本上现已到达纯铜的境地，所以手感分外细腻，摸上去像婴儿的肌肤相同细腻柔滑。其纯度极高，所以手感分外沉重。它是我国历史上第一次运用风磨铜铸成的铜器。
此藏品口径：9cm 通高：15.5cm，长颈，敞口圆唇，圆腹，腹部中心有一条简略的纹饰圈，颈侧附起双立耳，耳的上部垂直，鼎口平沿，下承三足，底部有“宣”篆书款，字体周正，铸刻较深，底形制斑纹比较简略，古铜深穆温润，皮壳红如赤霞，底足和口沿可见原铜本性，极匀润柔软，素净典雅。此炉造型规矩，中规中矩，古拙大气，掐丝精密，色泽丰厚，纹饰绮丽华贵，工艺高明，非常霸气。如此精巧的极品，显示出奢华尊贵的皇室气度，实为佳作。
除了鼎式造型，宣德炉还有一款比较特别的造型。狮耳炉，狮自古即为纳吉、显示权贵之瑞兽。据《宣德彝器图谱》载，狮耳炉为宣德年间御赐兵部尚书及大都督等军职人员之器形，取其威猛之意。又文殊菩萨骑狮，故狮头炉适合供养。
此藏品敞口，壁圆雕修肩，因为经年累月的焚香、盘养，包浆深沈、厚重。两边置对称的狮耳，面貌挣狞，狮为龙生九子之一，能镇四方。器盖覆斗式，颈肩设俯仰卷云满意纹，层次丰厚，具立体感，妙趣横生。 底部有款“大明宣德年制”篆书款，字体周正，铸刻较浅。此器胎体厚重，造型古拙，形制规整，纹饰描写细腻，颇见功力。此炉四面对称，浮雕满工，描写活灵活现，体裁稀有，由此可推此炉非凡，撒播至今甚为可贵。整器份额合宜，规矩大雅，气质不俗，是可贵一见的珍品。
“炉烟袅孤碧，云缕霏数千；悠然腾空去，飘渺随风还。”几千年来，屡次馨香，悠然于书斋琴房，飘渺于神坛古刹。它曾是历史上皇宫里的御用祭祀摆件，历经数百年沧桑改变留存至今，集聚在用具内黑色的焚香残渍，散发着长远的余香，让人恋恋不舍。