应该说姜维是想乘机扩展战果的，不想扩展战果的是他的帮手张翼，但因为实力有限，未能扩展战果。公元255年，时为蜀汉卫将军的姜维与车骑将军夏侯霸、征西大将军张翼率军数万从羌地攻入了曹魏雍州刺史部最西边的陇西郡，经枹罕（今甘肃临夏市枹罕镇）直取陇西重镇狄道。
姜维的战略意图。姜维北伐与诸葛亮出祁山不同，姜维每次都挑选从武都，狄道，金城这条线进攻。这是因为姜维自身是凉州人，他对凉州地舆以及当地生活着的羌人胡人比较了解。姜维有决心撮合和诱降凉州的羌人胡人变节魏国。洮西之战的战役两边参战人员。蜀汉方面，姜维带领夏侯霸与张翼，带领数万人进攻。魏国方面，担任西线防卫的主要是“征西将军”，此刻的征西将军是陈泰，驻守在陈仓，也便是今日的宝鸡。而驻守在狄道的是雍州刺史王经，也便是今日的甘肃临洮。
姜维北伐的中心思维是运营陇右，它是蜀汉陇右战略长时间的开展演化的成果。汉献帝建安二十年（215），孙权以刘备已得益州为由，遣使想索要荆州，刘备回曰：“须得凉州，当以荆州相与”。诸葛亮六次北伐，都是以陇右战略重点。延熙十六年（253），费祎遇刺身亡，姜维掌握蜀汉军政大权。姜维感诸葛亮知遇之恩，竭尽忠诚承继诸葛亮的遗志，掌管北伐。
自以练西方习俗，兼负其才武，欲诱诸羌、胡为羽翼，谓自陇以西可断而有也。可见，姜维的指导思维是运营陇右，这是蜀汉长时间以来陇右战略的进一步开展和详细。
洮西一战，毙敌一万多人，是蜀国北伐史上的空前成功。而蜀汉姜维因为此战在国内的声威达到了高峰，于公元256年被刘禅封为大将军。进一步影响了姜维的北伐愿望。因为姜维的戎行归于轻兵，短少重型攻城兵器。并且战后姜维不听张翼的定见，没能见好就收，总算导致狄道之役无功而返。在之后数年一再用兵，总算耗尽蜀之实力。后来魏国能一战而灭蜀，也是有原因的。其根本原因仍是蜀汉实力太微小呀！只可惜姜维生不逢时啊！