改革开放之初，苏南的乡镇工业异军突起，而夹在上海和苏州两大明星城市之间的这座不起眼的江南小城—昆山，似乎注定只是个配角。那时候的昆山守着苏州“天堂里的半碗饭”，过着“穷日子”，“穷山、恶水、血吸虫”是它的代名词。这是因为在那个时候，昆山只是一个产业结构单一的农业县，工业基础非常薄弱，虽然昆山的老百姓热切期盼能“早点过上好日子”，但昆山领导层却深感“担子很重”，毕竟在号称乡镇工业摇篮的苏南地区，慢了半拍又实力不济的昆山想要突出重围实在是太难了！
1984年，国务院批准沿海开放城市设立14个经济技术开发区，昆山领导层看到了发展的希望，他们再也坐不住了！他们认为无“工”不富，要想甩掉“苏州最穷县”这顶帽子，就必须发展现代工业，于是昆山领导层决定一改当时“村村冒烟、家家点火”的生产方式，自费创办开发区。自此，昆山城东一块3.75平方公里的农田，成为了“昆山之路”的关键性一步。
30多年后的今天，昆山从“苏州最末”逆袭成为“中国最强”，从一个农业县蜕变成了一个工业城市：一座座厂房在稻田里拔地而起；“日出而作日落而息”的农村劳动力变成看点吃饭的“上班族”；外资企业瞅准时机在昆山大量投资开厂；182万外来人口慕名而来潮涌而入，在这片开放的热土上寻找属于自己的位置。此时的昆山已经成了上海人眼中已是海派十足的小上海，台商眼中繁华的小台北。
2020年，新冠疫情突发，国际经贸形势复杂多变，昆山市政府转变战略，瞄准与中东欧的文化合作，以文化艺术为代表，提高政治互信，从而扩大经贸合作。为此，昆山市政府与中国—中东欧合作人文交流体验基地一起筹备的【中国-中东欧17+1（昆山）新春晚会】应运而生。
国之交在于民相亲，民相亲在于心相连，心相连在于文相通，文相通在于艺相融。【中国-中东欧17+1（昆山）新春晚会】利用无国界的艺术钥匙，以文明对话与交流合作为切入点，通过对主题“文化互鉴、共创未来”的演绎，表达出共建和平、互利合作、共同发展的理念，打开昆山与中东欧各国彼此心灵互通的大门，推动中国-中东欧各国间人文交流及经贸合作的快速发展，实现互利共赢。
“从"农转工"到"内转外"，从"低转高"到"大转强"，再到如今借助文化交流，沿着"17+1"的道路走出去，昆山越过一岭又一峰，闯过一关又一坎，用一个个敢为人先的"首创"，逐步成为工商业发达，城乡繁荣，人民富裕的全国百强县之首，并在中国的历史长河中闪耀光芒。