每一座鬼城背后都有故事。虽然在规划行程时查过资料，现场带给他们的震撼还是超出想象。
在惠州，他们见到了“为拆而建”的鬼城。整个村子搬空了，只剩下四五层的小楼密密麻麻地排列着。当地村民听说要征地，往自家地皮上疯狂加盖，等着政府按照面积来赔付拆迁款，结果规划没来，楼就扔在那里了。
到了中山圣贤山庄，他们被雄踞在山上的庞然大物镇住了。那是超过10万平方米的烂尾项目，原打算建成“中山地标式建筑”。水泥钢筋结构已完工，“人站在底下就像蚂蚁一样渺小”。根据网络可查的资料，这里1997年开始动工，2000年主体建筑基本完成，但因为各种原因未能完工。在2009年的中山“3·28”招商会上，圣贤山庄还被列为境外招商项目，后来就没了下文。
“到一个地方觉得已经很大了，到了下一个地方就是‘哇，这个更大更猛’。”黄海清说，等他们来到内蒙古鄂尔多斯康巴什区，“基本上整个人都崩溃了”。车窗外掠过黑森林一样无边无际的空置楼群，街上几乎看不到行人。这里的鬼城现象曾被美国《时代》周刊报道过，随着煤炭业的衰落，当地人口大量流失，很多开发商跑路。有数据显示，2010年该市房地产开发施工面积为4122.4万平方米，而近几年的竣工面积加起来不超过1300万平方米。
2
第一趟鬼城之旅，“二打六”去了6个人，挤进一部车，后备箱塞满，踹几脚才能盖上盖。大家一路聊天、唱歌、吃辣条。唯一不轻松的是黄海清，作为唯一有驾照的人，他有时一天要开十几个小时车，“开到脸都绿了”。
遇上查车，他们就抱起睡袋，盖住缩在陈艺儿腿边的黄秋霞，从窗外看，不超载。
在赶赴下一个鬼城的途中，他们在服务区搭帐篷，每隔两三天才能住一次酒店，人洗澡，设备充电。那是一个月里为数不多的舒适时刻。鬼城不好睡，早上五六点阳光会把人照醒。有一回在郑州，半夜下起雨夹雪，冰水透过了睡袋，他们逃跑了。
自称“长得像钟馗”，林超文通常负责守夜。其他人钻进帐篷睡了，他就坐在营地外围守到两三点，身旁放着一把40厘米长的劈柴刀。
鬼城里当然没有鬼，但林超文说“有也不害怕，可以平等地交流”。他更担心人，除了要小心避开保安，他们还撞见一帮人藏在废宅子里赌博，见过吸毒者留下的针筒。
有一次在安徽，刘奎纬前去一个鬼城踩点，刚翻进围墙，就发现一个上了年纪的农民工拄着拐杖看着他，两人对视了一会儿，几只鸡从他们中间跑过。为了缓解尴尬，刘奎纬把手背到身后，假装自己前来视察。往里走，他看到有不少农民工住在这儿，有人拉起绳子晾晒一家老小的衣物，还有做饭的厨房。
“二打六”团队最终放弃了这里。刘奎纬却觉得欣慰，“他们才是真正住鬼城的人，他们住得比我们好”。
大部分鬼城没有人，夜晚没有灯光，月光很亮。林超文在寂静中陷入思考，他读过一条2014年的报道，国家发改委城市和小城镇改革发展研究中心副主任对媒体说：“有研究数据显示，全国新城新区规划人口达到34亿。这意味着现在中国两倍的人口也装得下。”
“这么多的房子空着，那么多人又为了买房努力一辈子，甚至抹掉理想。”林超文非常难受，走进鬼城让他对这种浪费有了更具体的感知，“还有那些建筑工人，鬼城里面的每一面墙都是他们一砖一瓦砌起来的，但他们可能花几十年也没法在城市里真正安家。”
这些思考让“二打六”后来的作品更加充实。2016年，他们在河南封门村的鬼城挑了一块砖，用电锯切碎，再将碎片、颗粒黏合成一款新砖，在北京的一座美术馆里展出。
2018年，他们从各地鬼城收集建筑工人留下的布鞋、毛巾、草帽和手套，用水泥重新雕塑，标识来历，像文献一样展出。他们还用中国传统的拓印手法，把在鬼城捡到的废弃物件变成一幅幅水墨画作品。
这套听上去意境优美的拓印作品包括现场“胸口碎大石”。林超文仰面躺在展馆的长凳上，胸前铺好宣纸。鬼城捡来的砖涂了墨放上去，刘奎纬挥起大木棰，一砸就拓印出一个砖印。
3
过去受到作家韩寒影响，刘奎纬觉得自己有点“愤青”，他经常在微博上刷社会新闻，围绕社会问题进行创作。准备毕业绘画时，他的构思是：未来全球气候变暖，人类不再需要穿衣服，身上唯一的遮盖物是过滤有毒气体的口罩。
