陈立群想起在杭州，学生们从小学习钢琴、美术、主持，寒暑假被各种课外班填满，回家后，家里比学校管得还严。而这里的很多孩子一年才能见父母一面，甚至还在为吃发愁，“吃好都谈不上”。高考完，很多孩子还要打暑假工，为自己挣大学学费。
陈立群渐渐理解学生为什么会写出“娶一个老婆回家”的心愿。
在十几年考不出大学生的村寨，山里的家长很多不会说汉语，面对的只有无尽的稻田和看不见头的远山，只盼孩子成家生子。在这里，家庭教育如此有限，学生眼睛也越不过大山。
陈立群想了很多方法。他在大操场，把那封“掏心窝”说500人考试手机作弊的匿名信念给大家听，告诫大家，不读书大概率会像他们的父母，沦为“农民工的后备军”，唯有靠读书，才能让下一代摆脱这种恶性循环，完成从“文盲、半文盲家庭”到“知识家庭”的跃升。
他研究苗寨文化，借助苗文化对树的崇拜，让学生写下高考目标和人生目标，放到心愿瓶，埋藏在学校的树林里。
以往冬天一下雪，学校就要放假。2017年冬天，气象部门刚预告下雪，放假的通知就来了，第二天的高三全州统考也被临时叫停。陈立群没放，雪最后也没下。2018年年底，下大雪，陈立群依然不放假。
陈立群解释，自己在挑战长久以来的“闲适文化”，“如果遇到下雪就放假，北方人一年多少时间放假？”他在全校开展堆雪人比赛，让学生们打雪仗。
上任不到两个月，连停了两个老师的课
陈立群刚到学校时，课堂一片混乱。有老师上课期间站在走廊上聊天，有的早读课打个卡就去吃早餐，有的监考到一半溜去办公室。他组织全校教师参加高三月考，老师敷衍对待，交头接耳，抄写其他老师答题卷，不当回事。陈立群亲自监考，结果有些老师没考及格。
上任不到两个月，陈立群连停了两个老师的课，在全县引起轰动。一位语文老师上课没有备课，还错把作文结尾讲成开头，陈立群当即将其退还给县里。一位数学老师没有备课，也被停课劝退。
在杭州的学军中学，一名被牛津大学录取的学生曾向陈立群回忆面试过程，说老师现场编了两道数学题给他做，但他们不关心答案，只关心每个步骤中思考的内容，并问他每写一步心里所想。
陈立群很受启发，认为相比重复机械地刷题，更应提高学生思维容量，学生脑瓜里装多少东西则取决于讲台上的人。陈立群常说，“三流的教师教知识，二流的教师教方法，一流的教师教思想。”他请凯里一中的很多老师，在全校开启“同课异构”。同一节课，两所学校老师各讲一次，互听、互评。一位数学老师说，听过凯里老师的课，才知道真正备好一堂课要花至少5天。
因为待遇低，学校每年都有几位教师离职，陈立群一趟趟跑县里，为老师争取资源。2018年4月，杭州市政府给台江帮扶1000万元，县里拨付给台江民中320万元，陈立群用来奖励老师，他又自费20多万元，设立教师奖教金。
但陈立群不希望老师将分数看得太重。他说，“教育不能只顾学生眼下这一阵子，要考虑学生长远一辈子。”
台江民中学生早、中、晚各有1小时活动时间，陈立群不同意压缩学生时间、搞“准军事化”管理，也不同意假期补课，认为这种做法只有“考分”，没有“人”，本质与培养“45天速成鸡”无异。
在陈立群看来，学会如何做人比考高分更重要。今年7月2日，学校一位高三女生父亲在广州建筑工地打工，被靠墙放着的玻璃砸中，抢救无效死亡。母亲为了不影响孩子高考，没告诉女孩，一人悄悄把骨灰带回家埋了。
陈立群听说了这件事，第二天就去了女生家里，他跟这位母亲说，高考没有那么重要，每年都有，但见一见骨灰，把父亲送回家的机会只有一次。9日上午，高考一结束，他跟女孩母亲商量，陪同学生一起去山上祭奠女孩父亲。
学校有一位贫困户家庭的女生，一直在接受陈立群资助，却又跟其他老师要钱，高考结束化着浓妆。陈立群感觉还欠这个学生最后一课，“要告诉她什么身份就该做什么事。”
“把教育氛围炒热”
他觉得欠得最多的课，是在村寨里。
他给村干部、驻村第一书记讲课，要重视教育。他说，只有“将社会最底层撬动起来”，形成尊师重教民风，台江的教育才会在真正意义上发生跃变。
