《人民日报海外版》(2020年11月07日第07版)
天柱山记
斯雄
天柱主峰 黄俊英摄
皖南多山，名山也多。
比如黄山——被徐霞客称作“黄山归来不看岳”；比如九华山——中国佛教四大名山之一，被李白誉为“妙有分二气，灵山开九华”。不仅如雷贯耳，而且早已闻名遐迩，大有“一览众山小”的气势。
与巨人比肩，在仰视的同时，难免被俯视。一旦回避不开，多少会有些憋屈和尴尬。
其实，安徽还有好多风景绝佳的大山，景色并不逊于黄山、九华山。只因过于扎堆儿，罩在名山盛名之下，容易被忽略，不能闻达于江湖，感觉倒像是投错了胎。换到别的地方，可能就是另外一番景象了。
庚子年初秋，应当今黄梅戏领军人物韩再芬之邀，冒着蒙蒙细雨，前往潜山市。她有热爱家乡的浓厚情结，两年前曾带我参观过“徽班领袖”“京剧鼻祖”程长庚故居。此行的目的，是登天柱山。
天柱山处潜山市西部，为大别山东延余脉。其主峰天柱峰海拔1489.8米，深藏万山丛中，峻拔高耸，直插云霄，势如擎天之柱。名曰天柱山，即指此形似和形胜。
远望天柱峰，一峰高耸，孤立擎霄，屹然独尊，峭拔如柱。峰下有峰，如石笋林立，陡如层塔，环绕拱拜。登峰环视，有奇峰，有怪石，有幽洞，有峡谷，或峰峦横空，或翠屏舒展，或空邃深幽，或蜿蜒逶迤，雄奇灵秀，别有洞天，令人目眩。难怪有人惊呼：“天下有奇观，争似此山好。”
世间美景，大多是大自然的造化。中生代的地壳运动，带来强烈脆性变形与断裂，当时天柱山地区和整个大别山区一样，急剧上升隆起，高达千米以上；遽然平息之后，长期风化剥蚀，一动一止，把天柱山装扮出这般模样，遂成大自然的杰作，有如凝固的艺术。
天柱形胜，贵在天然。美，其实是有好看和耐看之分的。自然天成的风景，往往相似之处甚多，如果没有人文底蕴，好比天生丽质的美女，少了内涵，即使姿容再出众，也容易造成审美疲劳，不经看、不耐看，终归还是美不起来。
一山而多名，背后一定有文章。天柱山恰恰就有好几个名字。
天柱山在春秋时，属皖伯封地，故又名皖山，亦称皖公山。安徽省的简称“皖”，出处就在这里。天柱山又名潜山，潜，古为簪，形“尖”也，意即该山多为尖形。旧《潜山县志》曰：“县以山名，山以潜名。”元英宗至治三年(公元1323年)析置潜山县，因境内潜山即天柱山而得名。西汉元封五年(公元前106年)，汉武帝刘彻行南巡狩，登礼天柱，“号曰南岳”，天柱山又添万岁山之名，简称万山。
至隋开皇九年(公元589年)，文帝杨坚志在南疆，诏封湖南衡山为南岳。此前700年间所称南岳的天柱山，改称“古南岳”。
天柱山所在的潜山，临江负淮，自汉时起即为兵争重镇。隋大业三年(公元607年)首置同安郡，即为郡治，此后至南宋端平三年(公元1236年)，连续600余年，均为郡、州、府治。
山要有名气，光有景有史，恐怕不够，还得有人和文。
还好，天柱山胜景吸引历代文人雅士纷至沓来，或远眺，或登临，或结庐而居，筑亭而读，或吟诗作文，刻石勒名。李白曾求仙访道到皖西，远眺天柱峰，挥笔写下《江上望皖公山》：“奇峰出奇云，秀木含秀气。青冥皖公山，巉绝称人意”；白居易在《题天柱峰》诗中发出感叹：“天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷”；王安石诗云：“水无心而宛转，山有色而环围。穷幽深而不尽，坐石上以忘归”……颂天柱山之雄奇壮丽，发流连忘返之幽情。
那天登山前，韩再芬建议，先去看三祖寺西的山谷流泉摩崖石刻。
三祖寺原名山谷寺，后因禅宗三祖僧璨在此驻锡，故名三祖寺。寺西有山谷泉，老远就能闻见潺潺之声。泉边崖壁巉削，松萝丛覆，流水宛转清冽。300来米的河谷，东侧崖壁和河床巨石，共镌唐贞元至民国1000多年间的诗、文、题、记等各类石刻近300方。这些真书手迹，大多出自名家之手，属珍贵之作。