与此同时，动物园还引进了给大象修脚的服务——成年象体重有4吨到6吨，这意味着一只大象四肢站在地上时，每只脚要承受一吨的重量。在野外，大象每天要走大概几十公里或者上百公里去寻找食物、寻找水源，指甲会直接磨掉，但动物园的大象显然不具备这样的行走条件，身体所有的重量都得由指甲来承受。大象的平均寿命在60-70岁，这意味着它们可能成为忍受痛苦最长的动物。修脚并不是一件容易的事情，涉及对动物的行为训练，需要在食物的帮助下训练大象听从抬脚命令。大象的饲养员说：“让大象跷前脚大概用了4个月，跷后脚比较难，大概需要半年时间。”
工作人员在给大象修脚
沈志军经常说，如果把动物园比作舞台，最重要的角色是饲养员。“饲养员就像编剧，演员是动物，观众是游客。饲养员的行为决定着提供什么样状态的动物给观众，决定了这台戏好看不好看。”沈志军刚到动物园时，大家最佩服的饲养员是饲养老虎的王师傅。在当时，老虎还居住在笼舍里，每次打扫卫生前需要将老虎移到别的笼子里。其他的饲养员都拿老虎没办法，但只要王师傅一出现，冲着老虎大喊怒喝，老虎就会走进别的笼子。“老虎其实是因为怕才进笼子的。饲养员和动物之间是一种管理和被管理的角色，动物的状态自然不会好。”
现在，狼馆的饲养员小贾能够认出狼群的每一只狼，每一只狼的特点他都很熟悉，狼王前段时间被一只狼挑衅，伤了腿，走起路有些瘸，另一只狼耳朵经常趴着，他称呼它为“趴耳朵”。小贾出生于1996年，专业学的兽医，因为喜欢动物来到动物园。在他之前，上一个养狼的饲养员刚刚退休。跟小贾不一样，他的理念依然是将动物当作家畜来养，吃饱喝好就好。小贾则是将狼喜欢的食物埋在场馆的草丛里、树底下或者吊在树上，每天还要变换不同的位置，以调动狼探寻的积极性，给它们带来更多的新奇和满足感。小贾现在在努力建立和狼群之间的信任，以进行更多的行为训练，“狼是多疑的动物，它们对人的信任是不稳定的，会随时变动。”
而在大猩猩馆，在饲养员的训练下，猩猩已经能够友好地伸出手来让医生抽血检查。“每一个训练目的都会分成很多小目标。比如说采血，采血要先剃毛，首先要让动物适应电动剃毛刀的声音，然后先用牙签或者用假的针筒模型去模仿针扎的状态，让动物们对其免疫，一个采血的动作要训练两个月。”沈志军说。
刘媛媛今年30岁，2013年进入红山动物园工作，她已经是新一代饲养员理念的代表。在她看来，饲养员和动物之间的关系是同事，双方彼此间是一种合作，“最重要的是让动物信任你，我们当初其实并不知道动物对人产生信任是什么样子，这个词太空了。当时主要是坚持了两个原则，一是动物想要的能够从饲养员这里获得，动物不想要的你绝对不会给他。只要方法用对了，动物会很快进行配合。”刘媛媛说，按照这个原则，她发现饲养员和动物之间的关系在慢慢变得不一样，动物不会再躲着你或者对你怒吼，并能配合饲养员完成指定的动作。
公众与自然的联结点
我曾看过一本书叫《动物园长的夫人》，书里的女主角安托妮娜喜欢以各类动物的眼睛来观察世界，凭直觉感知他们的本能和本事，比如说，有时候她会以山猫的视角来打量人类，“大大小小的腿晃来晃去，有的脚上趿拉着柔软的拖鞋，声音很轻，有的穿着厚实的靴子，步子沉重，布鞋的气味比较温和，穿皮鞋的有一股呛鼻的鞋油味”。
沈志军等人曾用多种方式尝试将乌豆送回父母的身边，但每一次它都会受到父亲和大夫人的暴揍。在接近3年的回群时间里，打一耳光、踹一脚这些都不算，乌豆被正式地揍了14次。沈志军有些心疼，但他认为认识自己在群体中的地位，尊重群体的规则，是乌豆成为真正的黑猩猩必须要经历的部分。“如果乌豆不回群，他未来只是一个玩偶，只是一个展示的个体，他在这个群体里面没有任何的生物学和遗传学的价值。每一个个体的保护积累汇集才能成为物种的保护。乌豆今后如果不能参与繁殖的话，整个群体里面就少了一个基因多样性。延续它的基因，这才是对物种延续的一个负责任的态度。”沈志军希望，动物园能够像一个诺亚方舟，将一些濒危物种的基因保护下来，如果能够反哺野外，才是动物园最高的价值。
