清朝本来很注重当地知府、道台的选拔，但后来人事次序逐步紊乱，州县官员乃至能够随口录用。
慈禧有次让翰林院报告江西民意，刚好在当天值勤的张履春就去了。不论他报告得怎样，横竖慈禧记住了他。次日朝会上，湖北武昌知府之职空缺，不等军机大臣引荐人选，慈禧随口说：“张履春可用。”军机大臣面面相觑，但又欠好辩驳，只能回去点名。
差役前来报喜时，身世寒微且资质一般的张履春底子不信，说：“你们别想诈我的赏钱!”直到见了正式文书，他才信任自己从七品编修一跃成为四品知府了。
还有一次，当年会试头名是湖南考生谭延闿，慈禧马上联想到湖南籍的“乱臣贼子”谭嗣同，便将谭延闿踢出一甲之列。而在之前遴派各省乡试的主考官时，慈禧相同固执，云贵两省的正副主考官分别是李哲明、刘彭年、张星吉、吴庆坻，只为讨个“下一年吉庆”的口彩。
1843年，翰林院、詹事府联合大考，有个老翰林自知实力不行，便请主考官许乃溥照顾，许乃溥让他在试卷的空白处略洒几点墨水作为记号。
其时仍是翰林院反省的曾国藩也参加了这次考试，恰巧不小心在试卷上滴了几点墨水，成果许乃溥误认为那是老翰林的试卷，将其评为二等之末。更巧的是，道光亲身翻阅拟定名次的试卷，看到曾国藩的试卷时有事脱离，顺手将其放在最上面便下发了。主考官认为这是皇上特意选拔，便定曾国藩为二等之首，过后曾国藩连升三级，那位老翰林则被筛选出局了。
他们选官之所以如此荒诞，是因为他们将国家权柄当作私产肆意挥霍，不料终究自食苦果，空留笑柄。