有许多人以为焚书坑儒没有什么好的效果。郭沫若以为：“书本被烧残，其实还在其次，春秋末叶以来，蓬蓬勃勃的自在思索的那种精力，现实上因此而遭受了一次丧命的冲击。”林剑鸣等秦汉史专家指出秦始皇指令焚书，使中国文明遭到巨大丢失，先秦许多重要文献古籍，然后被付之一炬。秦始皇为寻求长生，大施淫威，任意杀人，充沛体现了他的愚笨和残酷。有人进一步以为：焚书坑儒乃是秦王朝由盛及衰并敏捷滑向消亡的转折点。焚书坑儒的起点是过错的，办法、手法既残酷又愚笨，效果是加快秦王朝的消亡，所以应该彻底否定焚书坑儒。
有人以为对焚书坑儒要进行具体分析，不能走向点评的极点。闻名史学家翦伯赞指出，焚书坑儒关于古文献的保存和学术的教授，形成了较大的丢失。可是在其时一致与割裂剧烈奋斗的时代里，秦始皇用这种手法冲击复生封建贵族政治的反抗思维，又是具有积极含义的事。有学者以为，秦始皇实施焚书坑儒，在其时的前史条件下是有其前进效果的，但咱们并不应该毫无批判地歌颂秦始皇的这种办法。采用把书烧掉这种简略粗犷的作法，究竟对文明的开展非常晦气。
也有部分人对焚书坑儒是抱着必定的观念。闻名学者何兹全就以为秦始皇的焚书，不能单纯地从焚的观念上来看。秦始皇焚书，是两种思维奋斗的成果，是其时前进思维和反抗思维奋斗的成果，是前进派和反抗派政治奋斗的成果。焚书是制止“是古非今”反抗思维的手法，为了制止反抗思维而焚掉古代文献，手法是粗犷了些，但它却是有前进含义的。
坑儒是焚书工作的连续，它的含义和焚书是相同的”。还有学者指出：秦始皇的政治方向在那一前史阶段是仇人的，只是在实施的办法上不行技巧。李斯的“焚书”主张并未彻底化为始皇的制书，更未彻底付诸实施。
“焚书坑儒”之后，有秦一代包含儒术在内的文明学术的师授并未中止，《史记》的真实可信被逐步证明，也就从正面否定了“焚书坑儒”关于古文献的保存和文明学术的教授形成了极大丢失的说法。至于“坑儒”工作，那是秦控制集团内部政治奋斗的一个典型体现。
今日看来，秦始皇焚书坑儒，意图是想一致思维，限制那些对立中心集权制的思维和言辞，可是他的做法过分分了，太残酷了。焚书消灭了秦曾经长时刻堆集起来的文明财富，而坑儒杀害了许多精力财富的创造者。
从此今后，秦朝宫殿里真实有学识的人大大削减，而那些专会阿谀阿谀、欺上瞒下的奸贼如赵高之流，逐步成了秦始皇身边的重要人物，秦朝确是从此开端走下坡路。秦始皇是一个完结巨大一致工作的了不得的皇帝，一起也是一个对公民实施残酷控制的皇帝。
