那些商人们借着手中关于盐、铁的独占，仗着大众只能从他们那里拿到盐、铁，他们偷工减料、以次充好，把最差的卖给大众，但给的价格却是最贵的价格，大众为此是被他们弄得是苦不堪言。大众用最贵的价格，买来的却是最钝的刀，连割草都割不了，大众每天都必须支付成倍的时刻才干彻底田间的作业，可最终取得的利益却反而变的更少，你说大众的日子被这些商人都弄成什么样了?真的是“大众苦之矣”。
商人为官，以权谋私，大发横财的工作在武帝朝是层出不穷，就连武帝的近臣桑弘羊也不破例。“今公卿处尊位，执全国之要，十有余年，积德行善不施于全国，而勤劳于大众，大众贫陋困穷，而私家累万金。此正人所耻，而伐檀所刺也。昔者，商鞅相秦，后礼让，先贪鄙，尚首功，务进步，无德厚于民，而严惩罚于国，俗日坏而民滋怨，故惠王烹菹其身，以谢全国。当此之时，亦不能论事矣。今执政患儒贫贱而多言，儒亦忧执事富有而多患也。”(《盐铁论.国疾篇》)。
其时在盐铁会议上，贤能文学就直指桑弘羊以权谋私，中饱私囊，私家累万金，而其时的桑弘羊却只能是“悒悒而不言也”(《盐铁论.国疾篇》)，可想而知桑弘羊是有多么的心虚，想来贤能文学所说句句事实，致使桑弘羊都没有辩驳的勇气了。想想看，连身处高位的桑弘羊都是如此，更何况是底层的那些初级的商人官员呢?
只能说武帝用商人当官，那些商人虽富了汉朝的国库，但底层的大众却并没有因而变富，反而是被那些以权谋私的商人官员弄的是愈加的贫陋困穷。而武帝朝虽从他们的身上得到了巨大的优点，不光做到了“都内充殷，取赡郊野”(《史记.平准书》)，也成功的遏止出了西汉国势的阑珊。可是自武帝之后，“商人为官”却开端给西汉带来了无量的费事。
这些商人将那股贪财好利的不良风气带入到了西汉的官场之上，从此西汉的吏治开端变得越发的糜烂，他们日子奢华，以权谋私，贪污糜烂，对西汉的吏治形成了极端恶劣的影响。尽管武帝后期，汉武帝也意识到这个问题的存在，并采用了一系列的抢救办法，如在当地上建立“州刺史”督查百官等，但这些行动都未能从根本上改动商人给西汉官场带来的吏治糜烂的问题。
