自魏晋以来士族豪门吞并土地，占山护林，屡禁不止，如《南史》云“自晋中兴以来，朝纲弛紊，权门吞并，大众流离，不得保其工业。”，在其时士族无休止的吞并明显现已影响到了整个社会的运转。尽管在东晋时期，皇帝和一些有识之臣从前意识到这个问题，并也企图做出一些尽力。如在咸康二年壬辰日，晋成帝曾对士族屡禁不止的“占山护林”拟定过法则，其曰“占山护泽,匪徒律论,赃一丈以上,皆弃市”意思便是只需发现“占山护泽”的就处于“弃市死刑”，可是明显这条法则并没有任何的效果。究其原因在于其时占山护林的都是士族，而东晋的朝政亦是士族掌控，所以此法同等虚设。
想想看也是，就如桓玄这样的权臣，想要对东晋进行革新，亦是落了个“桓玄颇欲厘改，竟不能行”的结局，更何况是一个名不副实的晋成帝呢?所以终此一朝，士族们占山护林的行为不光没有得到阻挠，反而是愈演愈烈，各地“山湖川泽，皆为豪强所专”的问题更是层出不穷。
而这种状况直到刘裕掌权后才呈现了少许的起色。公元399年在会稽、吴郡、吴兴等南边士族寓居的中心地带迸发的“孙卢之乱”，让三吴的士族们十去九八，再加上之后迸发的大饥馑，更是让仅剩余的那些士族消失殆尽。也便是如此，跟着王谢庾桓四咱们族的相继式微，终究刘裕有了对东晋革新的时机。
东晋在刘裕的掌管下，一改往日坐视世族“吞并土地，占山护林”的行为，开端对士族任意侵吞山林川泽做出了回应。他先是严峻的处置了一些带头私占山泽的士族咱们，比方其时最为赋有的渤海刁氏就被刘裕灭族，所得产业都被分给了大众。后刘裕又将士族以及晋皇室的私产掠夺，然后分给大众，如《晋书·安帝纪》载“罢临沂、湖熟皇后脂泽田四十顷，以赐贫人。”在413年刘裕将原用来赞助皇后胭脂水粉开支的临沂、湖熟的地都分配给了贫民。
也便是在这样一系列的操作下，直到刘裕建国后，士族豪门“吞并土地，占山护林”的行为得到了遏止。不过从元嘉中后期开端，跟着文帝关于士族的退让，再加上社会逐渐安靖，经济出产也得到快速的开展，士族们又开端了大举吞并土地，占山护林，且较之东晋来的愈加的严峻，所谓“自顷以来，颓弛日甚，富强者兼岭而占，贫弱者薪苏无托，至渔采之地，亦又如兹”。
所以到了宋孝武帝登基后，跟着士族的任意侵吞现已影响到刘宋的控制，再加上孝武帝本就想对士族着手，所以在孝武帝登基后就下诏“其江海田池公家规固者，详所开弛。贵戚竞利，悉皆不准。”意思便是阻止士族封山占水。可是由于最开端阻止士族封山占水的准则并不是那么的完善，再加上孝武帝也只是顺带一提，并没有把真实的心思放在这上面，所以在最开端这种侵吞行为并未得到阻止，只是只是在荆雍扬这三个刘宋的中心地带得到了一些回应，可是在其他当地很少有士族会去恪守。
直到大明七年(463年)，跟着孝武帝逐渐的掌控住了朝政大权，并干掉了对自己要挟最大的徐羡之、傅亮加、谢晦等几个权臣，孝武帝才真实开端注意到这一块。也便是在这一年武帝再次下诏“前诏江海田池，与民共利。历岁未久，浸以弛替。名山大川，往往占固。有司严加检纠，声明旧制。”意思便是“曾经我曾下诏江河湖海山川，大众能够自在的捕鱼打猎，可是没过几年，当地上就开端不恪守这个指令了。名山大川，又多被士族们从头圈占，所以这儿我再次重申，有关衙门必定要严格履行这条法则”。
而这次孝武帝明显不会就公布一条诏书就不了了之了。这次他遵从了尚书左丞羊希“今更刊革，立制五条。但凡山泽，先常熂爈种养竹木杂果为林，及陂湖江海鱼梁鳅鮆场，常加功修作者，听不追夺。官品第一、第二，听占山三顷;第三、第四品，二顷五十亩;第五、第六品，二顷;第七、第八品，一顷五十亩;第九品及大众，一顷。皆依定格，条上赀簿。若先已占山，不得更占;先占阙少，依限占足。若非前条旧业，一不得禁。有犯者，水土一尺以上，并计赃，依常盗律论。停除咸康二年壬辰之科。”的主张，开端废弃之前所施行的“壬展之科”，公布“占山格”，并下定决心革新山泽产权管理准则。
