自秦至明朝初年朱元璋废丞相的1600年间，丞相的设置时断时续，作为官名的丞相，在历史上存在时刻其实并不长。
说完进士、宰相，又说了丞相，下面，就来说一说从进士到宰相，明朝读书人终身的官吏之路最长要走多久?
朱元璋尽管废了丞相，可是，出于朝政的需求，明朝后来仍是设置了内阁首辅。
内阁首辅没有相权、没有相名，但有部分相职，所以，在世人的眼中、在官员的心中，内阁首辅便是宰相。
提到这儿，再回到文题。
有人一定会质疑“从进士到宰相，明朝读书人的官吏之路要走多久?”有错。
质疑者或许会问，明朝有“宰相”吗?
能够必定地答复，不光后世会抽象地把明代的内阁首辅看作是宰相;并且明朝人自己也把内阁首辅看作是宰相，这在明代人的文字中也把斑斑可证。
明人沈德符《万历野获编》卷七《宰相老科第》中，就把内阁首辅称作宰相，其间，也说了从进士到到宰相，明朝读书人官吏之路的长度。
明宣宗(朱瞻基)宣德年间(公元1426年～公元1435年)、明英宗(朱祁镇)正统时期(公元1436年～公元1449年)，杨士奇、杨荣、杨溥(即所谓的三杨)一同在内阁。
杨士奇(谥文贞)并不是由科举发家，不是进士身世。明成祖(朱棣)永乐二十二年(公元1424年)阴历八月，升任内阁首辅。明英宗正统九年(公元1444年)三月，卒于任上。掌管国政首尾21年，在位最久。
杨荣(谥文敏)于朱允炆建文二年(公元1400年)进士及第。明成祖永乐十六年(公元1418年)五月至永乐二十一年(公元1423年)为内阁首辅;永乐二十二年(公元1424年)八月起，一向为内阁阁员，简直都是居于次辅的方位，直至明英宗正统五年(公元1440年)七月卒于还朝途中。任首辅首尾6年，任内阁阁员首尾23年;从进士到宰相，首尾用时19年;从进士到相职(含辅相)去位，首尾历时41年。
杨溥(谥订婚)，朱允炆建文二年(公元1400年)进士及第。明仁宗(朱高炽)洪熙元年(公元1425年)为辅相。明英宗正统九年(公元1444年)为首辅。正统十一年(公元1446年)卒于任上。任首辅首尾3年，任内阁阁员首尾22年;从进士到宰相，首尾用时45年;从进士到相职去位，首尾历时47年。
杨荣与杨溥二位，生前身后，朝廷对他们的恩待礼遇全都完好无损，能够称得上是全福了。
自此今后，内阁辅臣，声誉与行状，或完美或玷污，所受的礼遇有盛有衰，各不相同。检核后来内阁辅臣的阅历，从进士及第到宰相去位，他们的官吏之路，都没有超越四十年的。
尔后，一向到了明武宗(朱厚照)正德年间(公元1506年～公元1521年)的刘健，才又呈现三杨年代的胜景。
刘健(谥文靖)，明英宗天顺四年(公元1460年)进士及第。明宪宗(朱见深)成化二十三年(公元1487年)为阁臣。明孝宗(朱祐樘)弘治十一年(公元1498年)为首辅。明武宗正德元年(公元1506年)致仕。任首辅首尾9年，任阁臣首尾20年;从进士到宰相，首尾用时39年;从进士到相职去位，首尾历时47年。
杨廷和(谥文忠)，明宪宗成化十四年(公元1478年)进士及第。明武宗正德二年(公元1507年)八月为阁臣;正德七年(公元1512年)十二月为首辅;正德十年(公元1515年)三月丁忧;正德十二年(公元1517年)十一月复入;正德十三年(公元1517年)至嘉靖三年(1524年)二月致仕。前后任首辅算计11年，任阁臣前后算计15年;从进士到宰相，首尾用时35年;从进士到相职去位，首尾历时47年(含丁忧)。
刘健与杨廷和的去位，都是由于皇帝新立，君臣之间龃龉。新首要进行新的人事布局，老臣天然会被清出朝堂。可是，刘健名重四裔，杨廷和功高一时，仍是被人称道的。不过，二位终究仍是被剥夺清算。
明武宗正德五年(公元1510年)，刘健被削职为民，并夺去全部封号。明世宗嘉靖元年(公元1522年)，朱厚熜即位后，专门命行人来慰劳刘健，还把他比做北宋名臣司马光、文彦博，并大加恩赐。这一年，刘健年满90。明世宗下诏，指令大臣专门到刘健家里，并送上束帛、饩羊、上尊等，并封他的孙子刘成学为中书舍人。嘉靖五年(公元1526年)冬十一月，刘健去世，享年94岁。刘健身后，留下数千言的奏章，劝明世宗正身勤学，接近贤才，远离奸佞。明世宗闻讯后，非常惊惶哀悼，为其辍朝一日，派官员按例赐祭葬，并追赠刘健为太师，谥文靖。
