战国是一个大革新的年代。铁制东西的遍及大大提高了出产功率，使单个家庭得以成为根本的出产单位。战国时期法家先贤李悝、吴起、商鞅、申不害、乐毅、剧辛相继在各国变法，废弃贵族世袭特权，能够使布衣经过开开荒地、取得军功等途径成为新的土地所有者。让国人布衣有了当官的时机，瓦解了周朝的等级原则。从根本上动摇了靠血缘枢纽维系的贵族政体。布衣的政治代言人是法家，法家的政治标语是“缘法而治”、“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”、“君臣上下贵贱皆从法”、“法不阿贵，绳不挠曲”、“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。”
拟定法则
“法者，编著之图籍，设之于官府，而布之于大众者也。”法的效果是束缚大众的行为。而君王具有权势能够赏罚违法之人，能够奖赏制服王法的人。经过赏罚来催促大众的理论根据是人道趋利避害。一起韩非子还弥补道：“夫圣人之治国，不恃人之为吾善也，而用其不得为非也。恃人之为吾善也，境内不什数;用人不得为非，一国可使齐。为治者用众而舍寡，故不务德而务法。”圣人治国的办法，不是依托人人为善，而是使人人不作恶。一国之内为善的人不行胜数;使少量作恶的人不作恶，国家便能和平。君王治国，是依托世人的力气并使(那小部分作恶的人)去除恶。所以，(办理一个国家)不要老是着眼于发起好的品德，而应致力于树立(那办理少量作恶者的)条文。据此推论，君王只需把握法则，以法治民，社会就会全国和平，而只以宣传好的品德教化来办理国家是白费的。
循名而责实
这是法家对“正名”的解说。君王需求有一套驾驭臣子的权术。而担任必定职务的官吏有责任去完结其职务所要求的各项作业。君王的责任是把某项名义的职务授给或人，这项职务所要求的作业已经在相关法则中明确规定，君王只关怀某个官吏是否恪尽职守，至于怎样完结作业要求，是臣子自身的事，不需求君王辅导。君王要做的仅仅：完结使命有赏，完不成使命受罚。关键是君王怎么挑选适宜人去担任某项职务。“为人臣者陈而言，君以其言授之事，专以其事责其功。功当其事，事当其言，则赏;功不妥其事，事不妥其言，则罚。”这样，能者居上位，无能者筛选。
好利恶害
法家以为人都有“好利恶害”或许“就利避害”的赋性。管仲曾说过，商人日夜兼程，赶千里路也不觉得远，是因为利益在前边招引他。打渔的人不怕风险，逆流而飞行，百里之远也不在意，也是寻求打渔的利益。有了这种相同的思维，所以商鞅才得出结论：“人生有好恶，故民可治也。”因此，法家将“好利恶害”得人道与国家富足结合起来，用恩赐、惩罚诱使、唆使人们“耕”、“战”、“告奸”，但凡出产粮食多的、杀敌有功的、揭露违法违法的，都能够得到官爵、田宅，任何人，不管身世怎么，只需尽力依照国家的法则去做，就能够得到荣华富贵，而国家也就富足起来了。
治道不法古
法家对立保存的复古思维，建议锐意变革。他们以为前史是向前开展的，全部的法则和原则都要随前史的开展而开展，既不能复古后退，也不能泥古不化。商鞅明确地提出了“不法古，不循今”的建议。韩非则更进一步开展了商鞅的建议，提出“时移而治不易者乱”，他把保守的儒家挖苦为刻舟求剑的愚笨之人。
势术法结合
商鞅、慎到、申不害三人别离发起重法、重势、重术，各有特点。到了法家思维的集大成者韩非时，韩非提出了将三者紧密结合的思维。法是指健全法制，势指的是君主的权势，要独掌军政大权，术是指的驾驭群臣、把握政权、推广法则的战略和手法。首要是发觉、避免图谋不轨，保护君主位置。今世学者刘木鱼(刘铎)在《不合法非人治》中说到：“法之卫意，在乎君政，政之所为，在乎一道”。