考试内容在《医宗金鉴》《金匮要略》《内经》等医书。每六年还要进行一次隆重的"会考"，除了院使、院判、御医之外，其余全部参加。会考的成绩一般作为升迁的重要依据。要升官，必须要考好。
一般来说，从底层医生到御医要经历十年的时间，还需要好好背诵医术和积累临床经验。二、薪水微薄，却承担掉脑袋的风险
工作状况差，如果能受到身边人的尊重，也算是一种补偿。不过，太医们的地位好像都不高，而且还面临着杀头的危险。
工资低
太医院的院使，月薪是每个月三两银子。除了院使相当于五品官，工资高一些之外，一般的御医，官七品，月薪是二两。到了吏目和医士级别，月薪只有一两五。如果按照购买力核算，一两银子等于200左右的人民币，那么院使的工资才600左右。
御医只有400，和太监每月二两的工资一样。当然如果在看病看好了得到皇帝后妃或王公大臣的赏赐也是经常的。不过总体来讲，地位和薪金是低了点。
经常被恐吓、杀头
太医这个职业是个高危职业。因为与皇族打交道，需要很高的心理素质。俗话说："翰林院的文章，太医院的药方"，都是些烫手山芋。因为皇帝掌握着生死大权，太医可能因为一句话而奖赏，也可以因为一句话而株连九族。
所以无论多么医术高明，给这些权贵看病时都是战战兢兢。因此在开药方时不敢下大药量和开猛药。只是讲究些性温的药物或补药。因此也常常不太奏效。清朝的皇帝本身就懂点医术，如果开的药方不对皇帝的路数，不符合皇帝的心意，也会遭到质疑。
史书上多次记载康熙、乾隆、光绪等当面训斥太医的药方贻误病情，是庸医。据说康熙帝在位时一次派御医刘声芳和李德聪去给一位将军看病，当御医诊断其是暑湿伤气而采用补养益胃的药后，康熙帝大骂："都是你们医学粗浅，不好好学医术，所以救不了人！"
同治和光绪帝都因病身亡，医治他们的太医院院使、院判都被判罪。慈禧太后对太医也不善。《御香缥缈录》记载了太医给慈禧太后看病时的场景：四个太医在慈禧太后面前恭敬地磕了九个头，然后一直跪着膝行到太后所坐的几前。
一边两个，十分谨慎地隔着手绢为太后诊脉，过了半天，又相互对调，再次诊脉。四五十分钟的时间里，太医们自始至终不敢抬头，其中紧张气氛可想而知。三、身处底层，却常常被卷入政治斗争
即使工作再苦再累，再被人瞧不起，如果能洁身自好，那也能善始善终。不过宫廷里可没那么简单。太医们面对的是皇族、大臣，政治斗争是绝对无处不在的，当然太医也不可能置身事外，想升官就得讨好人。
从进入太医院当医生开始到成为御医，基本上需要花十年的时间，再到当院判、院使估计就需要高超的医术和良好的人脉了。毕竟太医的晋升也需要跟权贵人物打好关系，这是中国的历史特色，哪一行业也不例外。
据说慈禧当权时，御医们为了讨好她，争相为她研制美容驻颜的方子。还有，想要升官，单纯通过医术考试有时并不奏效，因为考试有时也存在很大问题。因为太医院隶属礼部，礼部的人来管太医们，业务上不太对路。
据说有一次，清代一位仁和米侍郎不是医学出身，却尊圣命去考太医院官学生，结果出的题不在范围之内，令学生们手足无措。因此，既得钻研医学，又得会见风使舵，哪有什么功夫和机会去摆架子呢？
常常无故卷入宫廷斗争
宫廷险恶，政治斗争纷繁复杂，稍有不慎，便会丧命。刘裕铎是雍正时期有名的御医，医术高超，被雍正誉为"当代第一名医"。一次，刘裕铎奉命给大臣诺敏、单福臣和孙可进看病，认为他们已成顽疾，不能治愈。
