建议曹操击乌桓
袁尚被曹操打败后，投奔乌桓单于蹋顿，企图引乌桓兵卷土重来。曹操打算追击袁尚，讨伐乌桓，但诸将都担心孤军深入乌桓后，刘表会袭击许都。然而，郭嘉却认为，刘表不过是“坐谈客耳”。曹操遂决意远征乌桓。
曹操根据郭嘉的计策终于彻底平定北方，统一整个黄河流域以北地区。在征乌桓回来的途中，因为水土不服，气候恶劣，再加上日夜急行又操劳过度，郭嘉患疾病去世。
荀彧
荀彧（163年－212年），字文若。颍川郡颍阴县（今河南许昌）人，曹操统一北方的重要谋臣。
荀彧早年被称为“王佐之才”，初举孝廉，任守宫令。后弃官归乡，又率宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。其后投奔曹操。官至侍中，守尚书令，封万岁亭侯。因其任尚书令，居中持重达十数年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君”。后因反对曹操称魏公而为其所忌，调离中枢，在寿春忧郁成病而亡（一说服毒自尽），年50。
荀彧在建计、密谋、匡弼、举人等方面多有建树，被曹操称为“吾之子房”。
毛玠
毛玠（？—216年），字孝先，陈留平丘（今河南封丘）人。年少时为县吏，以清廉公正著称。因战乱而打算到荆州避乱，但中途知道刘表政令不严明，因而改往鲁阳。后来投靠曹操，提出“奉天子以令不臣，脩耕植，畜军资”的战略规划，得到曹操的欣赏。
毛玠与崔琰主持选举，所举用的都是清廉正直之士。而毛玠为人廉洁，激起天下廉洁之风，一改朝中奢华风气。
曹操获封魏公后，毛玠改任尚书仆射，再典选举。又密谏曹操应该立嫡长子曹丕为魏国太子。崔琰被杀后，毛玠十分不快。后来有人诬告毛玠，曹操大怒，将毛玠收于狱中。及后在桓阶、和洽营救下，只被免职，不久逝世于家中。
陈宫
陈宫（？－199年），字公台。陈宫在曹操任东郡太守时出仕之，初平三年（192年），曾通过外交手段，为曹操收取兖州（当时的兖州因刺史刘岱跟青州黄巾军作战时战死而处于无主状态）。并且，陈宫争取到了济北相鲍信的支持，让曹操得以担任兖州刺史讨平盘据兖州一带的青州黄巾军。陈宫因而被曹操视为心腹。
此后陈宫因曹操杀害边让等汉末名士而与曹操反目，并游说张邈背叛曹操迎吕布入兖州，辅助吕布攻打曹操并先后取得兖州与徐州。下邳城中，吕布不听陈宫两面互补之计，以致失败。吕布战败后，随吕布等一同被曹操所擒，决意赴死。
杨修
杨修建安年间被举孝廉，除郎中，后担任丞相曹操的主簿。当时曹操军国多事，杨修负责内外之事，都合曹操心意。
杨修数次助曹植通过曹操的考验，曹操知道曹植受杨修之助才通过考验，颇为气愤建安二十四年（219年）秋天，杨修被曹操以“前后漏泄言教，交关诸侯”凡罪犯收杀。
除了以上这些谋臣外，曹操其他主要谋臣生卒年如下：
华歆（157年－232年），终老
司马懿（179年—251年 ），终老
贾诩（147年－223年），终老
钟繇（151年－230年 ），终老
陈群（？－237年2月7日），终老
杜袭，生卒年不详，终老
程昱（141年—220年），终老
许攸（？－204年），被曹操杀
孔融（153年－208年），被曹操杀
崔琰（？~216年），被曹操杀
边让（？--193年?），被曹操杀
祢衡（173年－198年），被黄祖杀
冯硕（？-196），被曹操杀
娄圭，生卒年不详，被曹操杀
戏志才，生卒年不详，病死
荀攸（157年－214年），病死
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从上面的曹操最重要谋士介绍和他们生卒年中，可以看出来，曹操的谋士，除了司马懿、华歆、贾诩这些老于世故所谓滑头似的人物外，其他多不得善终。有些人因为道不同不相与谋，背叛了曹操，比如陈宫；有些人被曹操杀死或逼死，比如孔融、荀彧、毛玠等；还有的被曹操借刀杀死，比如祢衡。
