曹操其实是一个性格和人格有缺陷的人，他性格复杂，一生充满矛盾。宽厚又多疑、自信又自卑、通达又狡诈、谦虚又傲慢。族孔融、杀杨修、逼死荀彧、废毛玠，都使他性格中的负面因素暴露无遗。
正是因为这些负面因素，才使曹操越接近晚年，越失去人心或士心。
曹操最主要的谋臣，多得自于建安元年（196年）以前。赤壁大战失败后，曹操由郭嘉的早逝，想到人才的重要，所以才在建安十五年后，连下三道“求贤令”，也正说明曹操自己也看到了自己军中人才的流失和缺乏的严重局面。不过曹操自己可能想不到，也不会承认，这一切，罪魁祸首就是他自己。
然而，8年间连下三道“求贤令”，效果并不明显。不是天下没有人才，是人才不愿意和“独夫”共上一条船了。
