这就是一代女帝武则天的一生，借助着自己美貌的阶梯，实现了她的爱情和抱负。有人说她是凶狠手辣的暴君，有人说她是荒淫无度的帝王。但在那样的环境下，如果不选择成长，那结果必然是悲惨的一生，而她是选择继续坚持下去。成为了后来皇宫之中高高在上，却又孤独的武则天。她的历史功过，就好像她给自己竖立的那块“无字碑”一样，让历史去作出评论和判断。
683年，唐高宗病死，李显接位，是为中宗，武则天被尊为皇太后，“临朝称制”。李显企图按他先父的意志保持李氏家族的帝业，结果又被武则天降为庐陵王，另立她的小儿子李旦为皇帝，是为唐睿宗。李旦是个十足的傀儡皇帝。这时，武则天对放逐巴州的儿子李贤仍不放心，就派人前去把他害死。
武则天虽然消除了三个儿子的威胁，操纵了朝廷的实权，但她的政敌并未就此罢休。684年，大臣徐敬业在扬州起兵。随后李氏宗室的韩王李元嘉越王李贞、琅琊王李冲等也相继起兵暴动，反对武后“篡位”。武则天调动大军，很快把暴动一个个平定了下去。这时，她认为自己称帝的条件已经成熟，于是就在690年宣布自己是神圣皇帝，改国号为周。
七、武则天以自己的政治才能巩固政权。
武则天通文史，多权谋，具有“进攻性的性格”，敢作敢为。她用谋略夺取唐朝政权后，又以其杰出的政治才能来巩固自己的政权。突出的是她善于使用各种各样的人才来为自己服务。关于她驾御群臣的本领，这里先讲一个故事。据说唐太宗有一匹烈马，异常暴烈。唐太宗问谁能制服这匹马。武则天回答说，我能制服它，但要有3件器物。唐太宗问要哪3件。武则天说：一为铁鞭，二为铁杖，三为匕首。用铁鞭抽它，不服，用铁杖打它的头，再不服，用匕首割断它的喉。这就是武则天的可怕性格。她就是用这种制服烈马的方法来驾御群臣的。
为了防止谋反，武则天在朝堂设了4个铜制的检举箱，其中一个专供投放告密文书的。她鼓励告密，诬告成了加官获赏的捷径。同时她还重用一批酷吏，如索元礼、来俊臣、周兴等他们的任务是专门办理告密案件，剪除异己。这样一来告密之风就像瘟疫一样蔓延开来了。与此同时，武则天还大兴裙带政治风，重用武承嗣、武三思等亲属。平心而论，这点裙带关系在古代的宗法社会里并不稀奇，作为女皇所特有的一点是她还重用几个男宠。其中最受宠爱的是萨怀义和张易之张昌宗两兄弟。他们都是体格健壮的美男子。这些男宠依仗武则天的权势，胡作非为，使公主、皇子都要退让三分。这都是武则天政治黑暗的一面，但她确实还有杰出的一面。
