想当初，秦始皇统一六国之后，匈奴袭击秦国北方边境，秦始皇命令蒙恬率领30万大军攻打匈奴，收复失地，从此匈奴再也不敢靠近边境。
西汉成立之初，虽然刘邦对匈奴采用的“和亲”政策，被认为是有辱国家尊严，但后来匈奴被汉武帝打败，他们从此惧怕汉朝，越逃越远，最后不得已还向汉朝称臣。
但在宋朝却又是另外一番景象，宋朝的皇帝大多都是向别的国家纳贡和割地求和为荣，特别是宋徽宗和宋钦宗这两位皇帝，与其他国家打仗，打输了就割地赔款求和，打赢了也割地赔款求和，最后为了活命，导致自己所有的女人都被别人抢走了。
公元前1125年，宋朝已经联合金国把辽国给灭了，但金国却通过那次战役摸清了宋朝的家底，认为宋朝已经腐败不堪，不足以与金国抗衡，于是金国大举南下，一路烧杀抢掠，攻城掠地，没过几个月就度过黄河，兵临汴京城下。
宋徽宗听到这个情况之后，他没有想着如何退敌，仍然是整天花天酒地，为了自己免受打搅，就把皇位传给了他的儿子赵恒，是为宋钦宗。宋钦宗即位第二天，宋徽宗就带着一帮妃子逃到江苏，继续过着自己的逍遥日子。
当宋钦宗接下这个烂摊子之后，根本没有任何主见，他个人是主张讲和，但在主战大臣们的力谏下，他又变成主战，一会儿主和，一会儿主战，甚至有时候既主战又主和，以至于最后这种决定完全看他的心情。
其实宋钦宗也想着南逃，但后来被兵部尚书李纲拦住，六军将士也表示愿意誓死守城，宋钦宗这才勉强留下来，但赵恒还是悄悄派人出城，并且还带着一万两金子及美酒和水果等物，送给金军统帅，请求议和。
金国竟然提出无耻要求，不仅每年需要向金国纳贡，而且还要向金国称臣和割地赔偿。但宋朝没有答应这个不平等的协议，于是金国开始攻城，由于宋军顽强抵抗，金军半个多月都没有攻破汴京。
但就在这时，宋钦宗却在投降派的鼓动下，罢免的抗战派领袖李纲，这样做的目的，完全是为了怕得罪金人，并且宋徽宗以太上皇的名义不准京外军队救援。本来现在的金人已不足为惧，但宋钦宗还是放弃的抵抗，派人向金兵求和。
宋钦宗答应金人的一切无理要求，赔款，赔物，还割地给金朝，金人也撤兵回国了。但宋钦宗没有痛思悔改，还把太上皇宋徽宗接回来，两个人一起继续享乐。大臣们劝慰宋钦宗要做好防御，防止金兵再次入侵，结果宋钦宗满不在乎，仍然过着荒淫的生活。
公元前1126年，也就离金人上次退兵不到半年，金兵再次分兵两处，南下攻宋，包围汴京，宋钦宗再次派人乞求议和，但是金人不答应。此时各地勤王之师由于接到命令不能妄动，宋钦宗却由于错误听信一个骗子之言，派兵出城迎战，结果导致金兵趁机攻进汴京。
但金人却受到宋朝百姓的强烈抵抗，不得已退兵并答应议和。宋钦宗仿佛抓住了一根救命稻草，决定亲自出城恳求，低声下气地俯首称臣，签下的亡国的条约，金人这才放赵恒回城。
赵恒回城后，共收集到金一千万锭、银二千万锭，帛一千万匹，牲畜七千余匹，少女一千人五百人，其中有些是自己的妃嫔，全部送与金使。但金人贪得无厌，觉得这些物品还是不够，声称要洗劫城池，要求赵恒再次去金营议和。
胆小的赵恒再次前往金营，却被金人扣下做人质，这次金人却自己进城，大肆抢掠。金兵退走时，带走了大量的金银财宝和宋朝府库的物质，同时赵恒及赵佶，还有她们的皇后，后宫妃嫔，大臣等数千人也成为俘虏，最后被带到金国，北宋宣告灭亡。