在上世纪三十年代，南阳地区一次河水暴涨，令一座古墓重现于世，而墓中出水的一块珍贵画像石，居然还与现代戏曲有着千丝万缕的联系。这究竟是怎么回事？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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1931年夏天，河南省南阳地区迎来了一场罕见的暴雨，大雨倾盆而下，几天都没有停止。大量的降水，直接导致白河水位上涨，大水直接将岸堤摧毁，同时也将一座古墓冲了出来。发现古墓的第一目击者是当地的农民，当时大水将古墓彻底掀开，墓中大量随葬品也都暴露在人们面前。由于当时的百姓文化程度不高，所以见到宝贝都纷纷眼红，很快便将所能见到的古物哄抢一空。待到考古专家赶到后，这座古墓至只剩下了一堆无法搬运的石板。
不过考古专家们很快发现，眼前所剩下的石板，上面都刻画有大量奇怪的图案，并且图案的样式各有不同。直至后来，考古专家们才通过研究发现，古墓中带有奇怪图案的石板，其实正是墓中的画像石，至于其年代，应该在西汉汉景帝年间。据专家称，此次在西汉古墓中所发现的汉代画像石，清晰地为我们展现了两千年前汉代贵族们的生活场景，为我国考古界研究汉代文化提供了重要资料。
值得一提的是，在众多汉代画像石中，有一块画像石显得最完整、最生动，专家将其视作是“南阳汉墓中的第一珍宝”。该汉代画像石中的图案，为一人与一虎，图中人物与虎皆以黑色阴影表示，人体关节、虎皮花纹则是以空白替代，二者之间似乎是在进行对峙，亦或是相互争斗，在以云气纹为背景的构图中，显示出气氛的紧张与凝重。
该画像石出土之时，周围群众也有不少来瞧热闹的，而当他们看到画像石上的图案后，顿时异口同声的惊呼“武松打虎”。诚然，一人一虎相搏，很容易让人联想到《水浒传》中武松打虎的故事，但如果懂得一点历史知识的话，便不会得出该结论。众所周知，《水浒传》所讲述的故事，是以北宋末年为背景的，而该墓是一座汉代墓葬，后者比前者早一千多年，双方并无相互联系。那么问题自然而然地出现了，眼前的人虎相搏画像石，究竟是在表现哪一个故事呢？
这个问题，最终还是被专家给予了破解。据专家称，此画像石所表现的场景可不是《武松打虎》，而是《东海黄公》。东海黄公的故事，取材于一部名为《西京杂记》的古籍，书中曾记载，在东海之滨有一个人，当地人都称他为黄公。此人年轻时候曾练过法术，有降龙伏虎之能。
他一生好斗，经常腰佩赤金刀，以红绸束发，腾云驾雾、变化多端，为民众除害解忧。然而英雄总有迟暮日，黄公上了岁数以后，气力便逐渐衰疲，再加上自己饮酒纵欲过度，导致法术逐渐消褪了。到了秦朝末年时,东海附近出现了一只伤人的白虎，有人找到黄公，请求其施展法术将其收服。黄公二话不说便拿着赤金刀前去杀虎，却终因年老体衰，未能制服白虎，最终被对方所害。
正是这样一个有趣的故事，在当时的河南大地上流传，民间有些艺人也将其作为题材，编排了一场表演性活动——角抵。角抵的最初含义，是指牛或羊等动物之间的相互争斗，同时也源于上古战神蚩尤的以角击人的战斗传说。用一句通俗的话来说，当时的角抵之戏，完全是由两位壮汉进行摔跤，从而取悦于观众，其本质虽然带有表演性，但其内容大多数都属于临场发挥与即兴表演。
可是到了后来，随着经济的逐渐繁荣，文化档次也开始有所提升，角抵也跨越贵族与平民之间的阶层高墙，演变为一种固有的表演形式。也就是说，角抵戏已经不再是以随性表演为主要内容，而是讲故事的发展情景、动作、语言等元素，全部固定化、标准化，最终形成了一整套的演出模式，专家指出，正是这种独特的表演形式，也奠定了后世戏曲行业发展的基础，《东海黄公》是中国戏曲的雏型，是孕育中国戏曲的摇篮，是真正的百戏之祖。