公元252年，吴太祖孙权病死，其子孙亮继位，由于后宫政变，孙亮之兄孙休上台，到孙休临终时，遗诏儿子继位，任丞相濮阳兴和左将军张布为“顾命大臣”辅佐幼主。岂知孙休尸骨未寒，两位“顾命大臣”嫌孙休儿子太小，改立23岁的“长君”孙皓为帝。
孙皓初登王位，抚恤民情、开仓赈贫，深受黎民爱戴。后来过惯了帝王之奢侈生活，变得专横跋扈，残暴施虐、沉迷酒色，荒淫无度，不理朝政，尽失民心。
孙皓好酒，经常摆酒设宴，强要群臣作陪，每设酒宴，有个不成文的规矩，每人以7升为限(按现在度量衡-升酒有二斤)，不管会饮酒与否，必要碰杯大饮，每杯定要见底，孙皓是个暴君，说一不二，动辄杀人，谁敢不畏惧于他?所以每次席间，一片狼藉，群臣七倒八歪，醉卧地上，丑态百出。
其中有个人叫韦曜，酒量只有二升，韦曜原是孙皓的父亲南阳王孙和的老师，任为太傅，谓之一日为师，终身为父，其因地位相当特殊。故此，孙皓对韦曜也格外照顾，早知韦曜不胜酒力，就在杯里暗中换上清茶，韦曜也心领神会，故意高举酒杯，“以茶代酒”干杯，就这样不至于醉酒而失态。
