作为中国古代历史上唯一的一个女皇帝，武则天的一生，充满着传奇，然而在她登上九五的道路上，也不难以想象庞大的阻力，至于武则天的晚年，同样也是落魄的。她不再有初登皇位时期的朝气，而是宠幸张昌宗兄弟，荒废政事，对于朝廷的控制力，也是迅速下降，导致人心变迁。到了后来，甚至连武家人，都开始对武则天宠用二张导致不满，于是在705年，朝中大臣张柬之等人经过机密商议，随即发动了政变，杀死二张等人，逼迫81岁的武则天，将皇位禅让给太子李显，也就是后来的唐中宗。
这一场政变，十分的成功，二张被诛灭，而年老的武则天，在群臣的逼迫下，最终让出了自己的权力，正月二十四日，武则天将皇帝位传给太子李显，随后移居上阳宫，在12个月后去世，而唐朝重新恢复了国号，李唐宗室得以再次掌握大权。从百官再到旗帜衣服，都变成了过去的样子。
而武皇退位这一天，也是十分值得纪念的，不少苦于昔日武家和武则天党羽打压的大臣乃至宗室，疯狂庆祝。
在大殿上，唐中宗李显，更是因为发动政变的几个大臣有功，对他们大加封赏，其中为首张柬之被封为了汉阳王，敬晖被封为平阳王、桓彦范被封为扶阳王、袁恕己被封为南阳王、崔玄暐被封为博陵王，因此历史上又将神龙政变称之为五王政变，至于其他反对武则天的人，不少也官复原职甚至是升迁，京城充满了欢乐的气氛。
然而在宴会上，却只有一个大臣显得格格不入，哭泣不止，张柬之回过头一看，不是别人，正是长期出任武则天期间宰相，如今担任灵武道行军大总管的姚崇。他在神龙政变当中，也是推翻武则天的中流砥柱。
张柬之看了，又好气又好笑，他走上前去，两人随即发生了这样的对话，张柬之说：“今天难道是哭泣的日子吗？恐怕你不久之后就要大祸临头了。”然而姚崇却回答：“我长期侍奉则天皇帝，如今突然辞别，不由得悲愤万分，我诛杀凶逆，是为了报效国家，而缅怀旧主，也是人臣该有的义务”（事则天岁久，乍此辞违，情发于衷，非忍所得。昨预公诛凶逆者，是臣子之常道，岂敢言功；今辞违旧主悲泣者，亦臣子之终节，缘此获罪，实所甘心。）。张柬之听到这番说辞后，倒也不好再说什么。
《旧唐书·姚崇传》：则天移居上阳宫，中宗率百官就閤起居，王公已下皆欣跃称庆，元之独呜咽流涕。
不得不说，姚崇就如同汉末哭董卓的蔡邕，他的这一番话，也体现了自己知恩图报的品质。然而此时还在京城庆祝的大臣，却万万没有想到接下来的结局。一年后庆祝的却都死了
由于扶持王上登基，张柬之等大臣愈发得意，经常以国家栋梁而自居，傲气逼人，导致唐中宗逐渐和他们疏远，恰恰是因为政权的和平移交，反而是武三思等武家人，以及有着不轨之心的韦后掌握了朝中大权，“内行相事，反易国政”，随后张柬之等多名政变大臣，都纷纷被武三思和韦后所诋毁，贬官的贬官，流放的流放，导致张柬之在新州忧愤病死，而敬晖死于武家刺客之手，桓、袁二人则被李显派遣的使者杀害。其他人同样受到了这样的结局。
虽然姚崇同样被下放到亳州担任刺史，却没有受到武家人的迫害，在殿堂上，他的这一哭是不是起到了一些原因呢？谁也不知道。