1900年是20世纪开始的第一年。
这一年中国发生了两件大事。
第一件是义和团运动。
第二件是八国联军侵华战争，火烧圆明园，抢走无数珍宝文物。这次战争签订了《辛丑条约》。
在战争里一定有无数悲伤和耻辱的故事已被历史的浪冲走。
但有一个人就在这一年也在历史上有了名字。
他就是王圆箓，一个道士。
他是湖北人。因家乡连年灾荒，流落到了甘肃，做了巡防营兵勇期，后入道修行。
王圆箓路过敦煌三危山，见到莫高窟的壁画和千佛石窟极为震撼。
期时守窟修行的和尚因战乱已都逃跑，不知为何王圆箓，一个修道之人却留了下来。
还大呼：“西方极乐世界，乃在斯乎。”
于是，50岁的王道士和莫高窟相守了31多年，直至死去。
这一留守不知对莫高窟文化是巨大的损坏还是另一种保留，只能留给后人评说。
因为历史从来不会改写，我们不敢也无法想象如果他特别崇高，那么经卷的命运又会是什么样的。
谁都不会知道，就像大清王朝的灭亡，错永远不是一个人造成的。
因为王道士本来就是一个没有太多文化的农民，那些被他卖掉的经卷没有给自己花一文，全部用来修缮莫高窟。敦煌的女儿樊锦诗说：“敦煌到底有多少经卷，有人说有7万卷，有人说是6万卷，或者5万卷，我们就按5万卷算，我们现在掌握的经卷，不包括碎片，稍微能看得出模样、内容的有两三百卷，我们掌握的太少了。”
就按5万卷，真正留在手里有价值的只有几百卷，听着心酸。
敦煌经卷是公元366年僧人乐僔开凿第一窟写经塑造佛像，后来修行的僧人代代相沿袭同样写经造像。
北宋仁宗年间，西夏进攻敦煌，僧众为避战火，将大批经卷藏于洞窟之复室中，然后砌一泥墙于外，并于其上绘画，以此作为伪装。
敦煌遗书多是佛教经书，还有道教、摩尼教及其它宗教。
文字除了汉字记录，还有藏文、西夏文、梵文、回鹘文、吐火罗文、粟特文等大量古文字体的写本。
还有大量的宗教法器、佛像及壁画等物。
想想就有多珍贵啊！
这些宝贝在洞窟静静躺了900多年，因为沙漠的气候一直没有损坏。
直到王道士仰慕莫高窟，看到洞窟日久无人打扫，大漠风沙已将洞窟中的壁画佛像埋了厚厚的一层沙石。
他就决定清理并供奉香火，还雇了敦煌的一个贫士杨某做文案，抄写道经以供发售。
就在1900年初夏，杨某坐在窟道内，无意将烟锅头磕在墙壁有空空的回声，他就和王道士讲了此事。
王道士就在五月二十五日半夜，和杨某凿壁缝察看，果见只见密室中经卷，佛画无数。
王圆禄最初发现经卷立即徒步去禀告县令，可惜县令有眼不识金镶玉，此事作罢。
1902年新县令上任，王道士二去上报县衙，这个县令还有水平，看了样品还去莫高窟考察了一下但没有做决定，只是上报给甘肃学台。
王道士苦苦等待无果。他就挑拣两箱经卷，骑着毛驴行程800多里赶赴肃州（酒泉），拜望安肃道台。可惜这位道台大人只对书法有兴趣，他看了经卷后就认为书法还不如自己写的好。只将发现藏经洞的消息上报甘肃藩台，建议将这些文物运省妥藏。
1904年，甘肃藩台先后收到两位官员的报告后，却耗资巨大为由，只给县令发了一纸“就地封存，由王道士看管。”的命令。
1906年，敦煌新县令到任，向清政府汇报了敦煌发现藏经洞之事，可惜这一地方志没被重视。
王圆箓最后无奈，冒大不韪给慈禧太后写了一封秘密奏折。
然而，此时的大清王朝已是岌岌可危，谁还能顾及偏僻之地的经卷文书，于是杳无音信。