文/史小二记
公元1799年正月初三，89岁高龄的乾隆皇帝龙御归天。很快，多位大臣联名参奏当时权赫一时的和珅。初九，已上位四年的嘉庆皇帝命人查抄和家家产，正月十八晚上，本要凌迟又被恩赐三尺白绫的和珅在诸多人的注视下，自尽。
早知道是这样一个悲剧，和珅为什么不早早的巴结嘉庆，抱上这条大腿呢？如同讨好乾隆一般，如此，嘉庆上台，和珅不就能留下一条命，不上断头台了吗？但……
一，谁是继承者？
清朝前几位皇帝的上任，非常残酷，也都是经历了一场血雨腥风，这才成功上的位。说白了，坐皇位不是小孩子过家家，是要见血的！
最激烈的一场在康熙朝，发生了最著名的九子夺嫡大事件，康熙在位时间长，执政能力强倒不说，生育能力也是数一数二。个个优秀，九个儿子一起争夺这把领头羊的龙椅。
最后，四爷爱新觉罗·胤禛胜出。不管合法也好，不合法也罢，总而言之，爱新觉罗·胤禛于公元1722年即位，是为雍正。成王败寇，就是这样。
雍正吸取教训，避免重现九子夺嫡的悲剧发生，便废弃了公开建储，改作秘密立储。使得皇权平稳的交接，弘历就是这样制度下诞生的第一个继位为皇帝的人。作为第一个尝鲜的锦鲤，乾隆认为“实为美善”，所以继承。于是这样的立储方式在清朝落地生根。
不确定性是秘密立储的最大特色。由于不确定，所以，可操作性极强。一切皆有可能，一切都是不可能，既维护皇子生命安全，又避免集团的形成，稳固皇权。
乾隆正式确立皇储是在乾隆三十八年，之前先后确立过富察皇后的两个儿子，永琏与永琮。遗憾，二人皆夭折。第三位是五阿哥永琪。但未能长寿。
延禧攻略，永琪
这些都是和珅未进宫时发生的，和珅于乾隆三十四年参加的科举，不过名落孙山。最后以文生员承袭三等轻车都尉。在乾隆三十七年，授予三等侍卫。之后，仕途如同开挂，扶摇直上九万里，平步青云，和家冉冉升起。
乾隆三十八年，乾隆皇帝正式确立永琰（母令妃，就是前阵子《延禧攻略》中魏璎珞的儿子）为皇储，大臣们知道有这会事，但究竟是谁？唯有乾隆一人心知肚明，其他人无从得知，若永琰不合适，失掉圣心，乾隆随时随地可换掉。
令妃
扑朔迷离，谁是继承者？不知道是谁，怎么拥护？
二，矛盾始终是矛盾
公元1796年，乾隆禅位，嘉庆登基，乾隆退居二线，成为太上皇，嘉庆是摆设的儿皇帝。有意思，和珅成了“二皇帝”，大清帝国的二把手。
这样的局面是乾隆造成的。早年，他曾说过：
昔皇祖御极六十一年，予不敢相比，若邀穹苍眷佑，至乾隆年乙卯，予寿跻八十有五，即当传位皇子，归政退闲
乾隆一直很崇拜他的祖父康熙，并以之为榜样。事事效仿，为表达心里的孝心，便说自己在位年数不超过康熙。康熙在位61年零10月，乾隆是25岁即位，所以干到85岁，就退休。前几任皇帝寿命都不长，估计乾隆心里冷笑，“我怎可能活到八十五。哈哈！”
扎心打脸了，乾隆活到85岁，跻身到中国皇帝寿命排行榜的numberone。作为皇帝，一言九鼎，怎能失信？信是公信力。但权力是皇帝立身的根本，昔日的齐恒公、赵武灵王，唐时的唐玄宗，例子鲜血淋漓，没有权力，皇帝的下场可想而知。人性在巨大的利益下是会变形的，百分之三百的利润，能让人冒绞刑的危险……
所以，和珅成了代言人。何况他才46岁，年富力强，乾隆已是垂垂老矣，此时，健忘+身体衰竭+糊涂＝乾隆的状态。
乾隆放心和珅，事事委托和珅，和珅成了大家私底下的二皇帝。置嘉庆于何地？嘉庆也怕和珅借乾隆的话来陷害自己。