历史上有这样的一位皇帝是真正的平民皇帝，他在中国历代皇帝之中的出身最低的。最初就是为了混口饭吃前去当了兵，随后就在历史的推动下一步一步的打下江山，从最开始的一个小叫花子，却于元至正十六年（公元1356年）当上了一国之主。
就是因为朱元璋出身极地，所以才更能体会到底层老百姓的不易。在其登基后，他就严查官员的一言一行，并严惩贪污。因为只有吏治清明，这天下的百姓们才可以安居乐业。虽说一开始的出发点是好的，但是其治下的官员确实越来越害怕他。
特别是在洪武十五年（公元1382年），一生相守的发妻马皇后就此去世，朱元璋这一代帝王忍不住崩溃大哭，一生未再立皇后。随后又不过十年时间，在洪武二十五年（公元1392）年，与发妻所生长子太子朱标又因病去世，朱元璋白发人送黑发人，其中种种难以言表。
连续的打击使得朱元璋性格愈发阴晴不定，让人捉摸不透。随后其他子嗣虽已经被封为各地藩王但见太子死后又纷纷蠢蠢欲动。这时候的朱元璋开始疑心越来越重，已经忘记了当初的出发点。锦衣卫神出鬼没记录臣子的一言一行，不少人莫名其妙的就惹来了杀身之祸。
这时候的朱元璋毫无疑问是孤独的，众人都是怕他敬他，唯独没有人可以使他快乐。又是一年的春节到了，朝廷封笔。众人家中都是欢乐祥和，唯有朱元璋一人在偌大的皇宫中孤身一人。顿觉心情苦闷，于是就想换上便衣出门走走。
他漫无目的的走在朱雀大街上，东看看西看看。直到经过吏部衙门的时候，尽然听到有人在哼唱着小曲儿，像是心情十分快活似的。朱元璋好奇就走进去查看，本以为是有人在此聚会，没想到却是只看见一个小吏，一盘菜，一壶酒。在自斟自酌，自饮自乐。
小吏听到脚步声抬头一看是个老人家，也不知是当朝皇帝。于是乐呵呵的招呼朱元璋前去一起喝酒，朱元璋也不见外，也就坐下去一起对饮。当时二人便趁着酒兴攀谈起来。朱元璋问他为何独自一人在此，又是个什么官员。
小吏笑嘻嘻的回答说：“我能算个什么官，就是个吏员罢了，无品无级，自在逍遥”。朱元璋更好奇了，那为何又会一个人在此？小吏又说自己是河南的，本来是想趁着过年有时间回去陪陪母亲。但是这吏部过年一个人都没有，到时候万一误了事情就不好了，就打算自己先守着再说。
朱元璋听到这话再看看这个小吏，一下子心中就暖起来了。但是当时却什么都没说，如常与小吏喝着酒以平民身份攀谈，十分的尽兴。一直到要走的时候，就对小吏说:''你很好，我们还会再见的”。小吏听得摸不着头脑，但随即也就不想了，十分热情的松朱元璋到了胡同口。
直到第二天的大年初一，在百官都进朝祝贺皇帝新春大喜的时候，将这小吏的事情告知吏部尚书，让其前来觐见。一脸糊涂的小吏来到金銮殿，看着龙椅上的朱元璋大惊，显然是认出来了。但是朱元璋却笑眯眯的宣布，将其表扬了一通。
后就下令让其回乡任知府一职，这下小吏一时大惊，第一这是连升十级，第二明朝根本是不可能让人在自己家乡任职的，也没有这个先例，赶紧磕头推拒。朱元璋只好无奈地解释，这是觉得他恪尽职守，相信他的能力，所以才升官。还有就是方便他回乡照顾母亲，才准许她回乡任职的。
这件事情在当时也被传为一段佳话，群臣也心中微暖。这杀气腾腾的明太祖也是十分有人情味的啊。