清朝视满族兴起的东北为“祖宗肇迹兴王之所”“龙兴之地”，为保护这一区域的“参山珠河之利”不被朝鲜人破坏，并防止外藩蒙古入侵，于是自崇德三年（1638年）起，在东北地区边缘修浚边壕，沿壕植柳，谓之柳条边，又名条子边，或称边墙、柳城。该工程至康熙二十年（1681年）基本完成，历经皇太极、顺治、康熙三朝，用时43年。
布特哈衙门所属兵马大队巡边总图
柳条边分两期建造：
第一期称为“老边”，至顺治十八年（1661年）筑成，范围以威远堡（今辽宁省开原市）为中心点，南至辽宁凤城，西南到山海关，全长近1000公里；
第二期称为“新边”，于康熙九年（1670年），由宁古塔将军主持修筑，从威远堡向东北展筑到吉林市，全长约345公里里。
柳条边示意图
边墙为宽、高均1米，总长度为1300多公里的土堤。堤上每隔5尺插柳条3株，柳条粗4寸，高6尺，埋入土内2尺，外剩4尺。柳条之间枝干交织，用绳连结，称之为“插柳结绳”，外侧挖一道宽8尺，底宽5尺，深8尺，其横断面为倒梯形的壕沟。个别地段不植柳挖沟，而是利用旧有明代长城修缮而成。
柳条边遗址
柳条边不似前代长城，没有凭险而设的坚固工程，也没有军事意义，其实质是一条标示禁区的界线。
因为是标示禁区的界线，因此有了“边内”“边外”的区别，边里为禁区，严加保护。其辽河平原部分，即人字形边墙下端、“盛京边墙”之内称“边里”，反之则为“边外”；吉林部分，其西部、北部属“边外”，其东部、南部属“边里”。
威远堡边门
柳条边沿线每隔一段距离开一座门，称为边门，供出入柳条边之用。老边设16座边门，新边设4座边门。各门设立哨卡，派兵驻守，实行军事化管制。每座边门都建门楼。门楼中间是过边的门洞，两边有耳房，一边耳房是囚室，一边住巡差。各边门都设有防御衙门，派驻文武官员，下辖披甲（全副武装的）兵30—40名，掌管开关、稽查出入人等事项。凡进出边门者必须持有当地官厅签发的印票，写明持票人姓名、年貌、脸色，验证核准后方可进出，并且要从指定边门出入，违规者一律拿获问罪。边门实质是稽查收税的封建关卡，同时又是联系广大东北地区的交通孔道。
清河边门匾额
除了边门，还沿边修建300余座边台和封堆，用以看守和了望及对边墙进行维护。每个边台设千总3—4人，下辖台丁150—200名。为加强管理，清政府对边门、边台的官兵都有严格要求及处罚规定。
“新边”共设29座边台，九台占据其中9座。自西向东依次为：第19台称“二台子”，在今东湖街道腰站村二台屯；第20台称“饮马河台”，在今东湖街道荆家村境内的饮马河西岸；第21台称“土台子”，在今九郊街道上台子屯，属于倒数第9座边台；第22台称“八台子”，在今苇子沟街道八台村，属于倒数第8座边台；第23台称“七台子”，在今城子街街道七台村，属于倒数第6座边台；第24台称“六台子”，在今城子街街道六台村，属于倒数第6座边台；第25台称“五台子”，在今德惠市五台乡，边墙从上河湾镇五台村穿过，因此称上河湾镇五台村为“小五台”；第26台称“四台子”，在今上河湾镇四台村，属于倒数第4座边台；第27台称“三台子”，在今上河湾镇三台村三台屯，属于倒数第3座边台。新边由此向东，过松花江，进入舒兰市法特镇境内。
